La visite du 16 au 18 juillet en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Qatar avait fait naître sur le marché des espoirs d'accords sur le pétrole et le gaz naturel liquéfié (GNL). Celles-ci ne se sont pas concrétisées.
En revanche, ce voyage, au cours duquel M. Kishida s'est rendu avec des représentants de 40 entreprises japonaises, semble avoir atteint son objectif déclaré de promouvoir la coopération dans le domaine des énergies vertes et renouvelables.
Les pays du Golfe sont considérés comme bien placés pour former un centre de production d'énergie verte en raison de leurs faibles coûts de production d'énergie solaire.
L'un des principaux accords conclus est une initiative entre le Japon et l'Arabie saoudite, appelée Lighthouse, qui vise à développer des projets d'énergie propre dans des domaines tels que l'hydrogène, l'ammoniac et le recyclage du carbone.
Par ailleurs, au moins sept accords, dont de nombreux protocoles d'accord, ont été signés entre des entreprises japonaises et des entreprises du Moyen-Orient au cours du voyage.
Il s'agit notamment d'un accord entre JERA et ADNOC pour étudier la coopération dans le domaine de l'hydrogène et de l'ammoniac propres, et d'un pacte entre Sumitomo Corp et Sharjah National Oil pour étudier la faisabilité d'un projet de capture et de stockage du carbone dans les Émirats arabes unis.
D'autres accords ont porté sur des études conjointes concernant la production de métaux à faible teneur en carbone et les futures options de la chaîne d'approvisionnement.
"Bien que les protocoles d'accord soient évidemment moins importants que les contrats d'approvisionnement, il est important de jeter les bases d'une coopération future et d'envoyer un message d'intérêt à long terme pour les importations d'hydrogène et de dérivés en provenance des pays du Golfe", a déclaré Aliaksei Patonia, chargé de recherche à l'Oxford Institute for Energy Studies.
Il a fait remarquer que le Japon possède une expertise dans le domaine de l'électrolyse pour la production d'hydrogène à partir de sources renouvelables et de la pyrolyse pour la production d'hydrogène à partir de méthane.
Le Japon mise beaucoup sur l'hydrogène et s'est engagé à investir plus de 100 milliards de dollars au cours des 15 prochaines années pour stimuler l'approvisionnement, assuré à la fois dans le pays et à l'étranger. Il s'attend à avoir besoin de 3 millions de tonnes métriques par an d'ici 2030, contre 2 millions actuellement, et prévoit que ce chiffre passera à 12 millions de tonnes métriques d'ici 2040.
Elle prévoit d'utiliser ce carburant pour décarboniser les industries, de la construction automobile aux centrales électriques, qui fonctionnent actuellement principalement avec des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le GNL.
L'hydrogène est également essentiel à la production d'ammoniac, que le Japon souhaite utiliser dans son mélange de combustibles pour prolonger la durée de vie des centrales au charbon et qui constitue un élément important des plans du Japon pour passer à l'énergie propre.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, les pays du Golfe prévoient d'exporter 1 million de tonnes d'hydrogène à faibles émissions d'ici 2030.
Selon l'Economic Intelligence Unit, le voyage de M. Kishida met en évidence la situation précaire du Japon en matière de sécurité énergétique.
"Le Japon restera dépendant des importations pour répondre à sa demande d'énergie, même s'il réussit à passer des combustibles fossiles aux sources d'énergie propres", a indiqué l'Economic Intelligence Unit dans une note adressée à ses clients.
Les analystes ont également déclaré que le Japon devait renforcer ses relations avec les pays du Golfe s'il voulait rivaliser avec la Chine, premier producteur et consommateur d'hydrogène au monde.
"La Chine investit plus de ressources dans les énergies propres que n'importe quel autre pays, et le Japon s'attend à ce que la Chine lui fasse concurrence en verrouillant les approvisionnements du Golfe pour l'avenir", a déclaré David Boling, directeur pour le Japon et le commerce asiatique à l'Eurasia Group. (Reportage de Katya Golubkova et Sakura Murakami ; reportages complémentaires de Kentaro Sugiyama à Tokyo et Aziz El Yaakoubi à Riyad ; rédaction d'Edwina Gibbs)
