Trois groupes de défense de l'environnement se sont plaints au Bureau en mars de la campagne "Let's clear the air" de Pathways, qui faisait la promotion du plan des producteurs visant à atteindre des émissions nettes nulles d'ici à 2050.

Le Bureau a examiné la plainte pour déterminer si elle répondait aux exigences techniques de la Loi sur la concurrence du Canada avant de lancer une enquête formelle qui est ensuite requise par la loi pour déterminer les faits, a déclaré un porte-parole du Bureau de la concurrence dans un communiqué. Le porte-parole a refusé de donner plus de détails, affirmant que le travail était confidentiel.

Le Bureau de la concurrence, une agence indépendante du gouvernement fédéral, a le pouvoir d'ordonner des sanctions financières.

Les défenseurs de l'environnement ont déclaré que l'affirmation de Pathways selon laquelle les émissions sont nulles était trompeuse, car 80 % des émissions associées au pétrole et au gaz sont liées à la combustion, et non à l'extraction initiale sur laquelle Pathways se concentre.

"Nous pensons que le public mérite qu'on lui dise la vérité sur les dommages environnementaux causés par la production de combustibles fossiles", a déclaré Nola Poirier, chercheuse principale à Greenpeace Canada, l'un des groupes écologistes.

Les industries du pétrole et du gaz et les transports sont les deux secteurs les plus polluants du Canada, représentant la moitié de ses émissions. Le gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau a pour objectif de réduire les émissions globales d'au moins 40 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici à 2030.

Pathways a déclaré qu'elle n'était pas du tout d'accord avec la plainte des groupes de défense de l'environnement.

"Notre campagne reconnaît que les sables bitumineux représentent une part importante des émissions de notre pays et que nous devons travailler en collaboration, y compris avec les gouvernements, pour atteindre notre objectif de zéro émission nette", a déclaré Mark Cameron, vice-président de Pathways.

Pathways regroupe Canadian Natural Resources, Cenovus Energy, Suncor Energy, ConocoPhillips Canada, Imperial Oil et MEG Energy.

Son plus grand projet est la construction d'un centre souterrain pour séquestrer le carbone.