L'extension, d'un coût de 30,9 milliards de dollars canadiens (23,05 milliards d'euros), permettra de presque tripler le flux de pétrole brut acheminé par Trans Mountain depuis l'Alberta jusqu'à la côte pacifique du Canada, mais elle a été marquée par des années de retards et de dépassements de coûts.
Le démarrage est prévu pour le début du mois d'avril et la capacité maximale sera atteinte à la fin de l'année, a déclaré Jason Balasch, directeur principal de Trans Mountain, lors du sommet Argus Crude qui s'est tenu à Houston.
La principale difficulté liée à l'extension est l'installation d'un tronçon de l'oléoduc à travers une montagne, que la société devrait achever au début de la semaine prochaine.
Les producteurs de pétrole canadiens augmenteront leur production au cours des deux prochaines années et rempliront la capacité élargie, ont déclaré les dirigeants présents à la conférence.
Selon Jerry Miller, vice-président principal du raffineur américain HF Sinclair, la production de pétrole augmentera et les rabais importants sur le brut canadien diminueront avec la mise en service de l'oléoduc.
Les raffineurs américains Delek US Holdings et Phillips 66 ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que l'augmentation des volumes canadiens vers la côte ouest réduise les prix dans cette région, compensant ainsi une partie de l'impact de la hausse des prix dans le centre du continent américain, qui verra moins de flux de brut canadien une fois que le TMX sera en service.
"Le TMX a de multiples répercussions sur notre organisation", a déclaré Will Monteleone, président de Par Pacific Holdings, qui traite le pétrole brut canadien dans sa raffinerie de l'État de Washington. Elle achète également du pétrole brut concurrent en provenance d'Alaska et d'Amérique latine pour une raffinerie située à Hawaï.
Les flux de pétrole brut canadien vers la côte américaine du golfe du Mexique ont été constants et ne changeront pas avec l'expansion, ont déclaré les exploitants d'oléoducs Energy Transfer et Enterprise Products. (Reportage d'Arathy Somasekhar et de Georgina McCartney à Houston ; rédaction d'Alistair Bell)
