NEW YORK, 3 août (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en baisse jeudi sur le marché new-yorkais Nymex, sous l'effet de prises de bénéfice après un assaut infructueux sur la barre des 50 dollars pour le brut léger américain.
Le contrat septembre sur le WTI (West Texas Intermediate) est monté jusqu'à 49,96 dollars avant de refluer, faute de conviction des intervenants.
"Le marché a besoin de davantage de signes d'une amélioration de l'état des stocks pour vraiment pousser les prix à la hausse", dit Gene McGillian, responsable de la recherche chez Tradition Energy à Stamford.
Le département américain de l'Energie a fait état mercredi d'une demande d'essence record aux Etats-Unis la semaine dernière, à 9,84 millions de barils par jour (bpj), et d'une baisse de 1,5 million de barils des stocks de brut, à 481,9 millions, mais ces éléments positifs sont contrebalancés par les informations faisant état d'une hausse de 90.000 bpj de la production de l'Opep en juillet, à 33 millions de bpj - son niveau le plus élevé depuis le début de l'année.
Le contrat septembre sur le WTI a perdu 56 cents, soit 1,13%, à 49,03 dollars le baril.
Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 30 cents (0,57%) à 52,06 dollars. (Jessica Resnick-Ault, Véronique Tison pour le service français)
