La nouvelle taxe indienne de 28 % sur les sociétés de jeux en ligne étouffera les investissements étrangers et mettra en péril les 2,5 milliards de dollars déjà investis dans le secteur, ont déclaré plus de 100 sociétés de jeux dans une lettre adressée au ministère indien des finances.

L'Inde a annoncé cette semaine la mise en place d'une taxe sur les fonds que les sociétés de jeux en ligne collectent auprès de leurs clients. Les jeux tels que le cricket fantastique sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années, mais ils ont également suscité des inquiétudes quant à la dépendance des joueurs.

Des investisseurs de premier plan, dont Tiger Global et Peak XV, anciennement Sequoia Capital India, ont investi dans des sociétés de jeux indiennes telles que Dream11 et Mobile Premier League.

Dans une lettre datée du 14 juillet, des sociétés de jeux, dont MPL, ont exhorté le ministre des finances à reconsidérer sa décision, en soulignant son impact sur l'emploi et l'investissement.

La taxe dissuaderait les investisseurs potentiels, tant nationaux qu'étrangers, de considérer le secteur des jeux en ligne en Inde comme une destination d'investissement viable, indique la lettre, qui ajoute que les 2,5 milliards de dollars d'investissements actuels sont en jeu à cause de cette décision.

Le ministère indien des finances n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique en dehors des heures de bureau habituelles. Le secrétaire fédéral au revenu, Sanjay Malhotra, a déclaré à Reuters lors d'une interview cette semaine que le gouvernement pensait que la taxe servirait des objectifs sociaux aussi bien qu'économiques.

De nombreux ministres indiens considèrent les paris sur les plateformes de jeux en ligne comme un "fléau social", avait déclaré M. Malhotra.

Selon le cabinet de conseil Redseer, le chiffre d'affaires des plateformes de jeux fantaisistes a augmenté de 24 % au cours de la saison de cricket Indian Premier League par rapport à l'année précédente, pour atteindre plus de 342 millions de dollars, avec plus de 61 millions d'utilisateurs participant à ces jeux.

Les utilisateurs peuvent créer une équipe de cricket imaginaire pour seulement 8 roupies (10 cents américains). (Reportage d'Arpan Chaturvedi et d'Aftab Ahmed ; rédaction d'Aditya Kalra et de David Holmes)