"Barbie", qui met en vedette Margot Robbie dans le rôle principal, a récemment rapporté 800 millions de dollars au box-office mondial, notamment grâce à un mème viral "Barbenheimer" qui associait le film à un biopic sur le scientifique spécialiste des bombes nucléaires J. Robert Oppenheimer, qui sortait au même moment.

Le producteur de "Barbie", Warner Bros, s'est d'abord intéressé aux mèmes produits par les fans qui représentaient la Barbie de Robbie avec l'Oppenheimer de l'acteur Cillian Murphy à côté d'images d'explosions nucléaires.

Mais les fans n'ont pas été amusés au Japon, où l'on commémorera dans les prochains jours les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, qui ont eu lieu il y a 78 ans.

Un hashtag #NoBarbenheimer s'est répandu en ligne, incitant la division japonaise de Warner à émettre une rare critique publique à l'égard de sa société mère, qui a ensuite présenté ses excuses cette semaine.

Mitsuki Takahata, qui interprète Barbie dans la version japonaise doublée, a publié mercredi sur Instagram qu'elle avait été consternée en apprenant la campagne de marketing des mèmes et qu'elle avait envisagé de ne pas participer à un événement promotionnel à Tokyo pour promouvoir l'ouverture du film le 11 août.

"Cet incident est vraiment, vraiment décevant", a-t-elle posté.

L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, qui a le sens des médias, a posté une photo de sa rencontre avec la réalisatrice Greta Gerwig, mais les réactions en ligne ont été froides.

"Votre message va énerver de nombreux Japonais et renforcer leur détermination à ne jamais aller voir ce film", a répondu un internaute connu sous le nom de tsuredzure sur la plateforme X anciennement connue sous le nom de Twitter.

Aucune date de sortie au Japon n'a été annoncée pour "Oppenheimer", qui retrace la création de la bombe atomique. Le film a été critiqué pour avoir largement ignoré la destruction de l'arme au Japon vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui a anéanti deux grandes villes et fait plus de 200 000 morts.