TOPIX INDEX La demande maximale d'électricité du pays a atteint 240 gigawatts (GW) vendredi, en raison d'une augmentation de la consommation due à des conditions climatiques chaudes, à une hausse anticipée de l'activité industrielle à l'approche de la saison des festivals et à une forte demande agricole due à des précipitations insuffisantes.
L'Inde a connu son mois d'août le plus sec depuis un siècle, avec 36 % de précipitations en moins que d'habitude.
Le pic de pénurie d'électricité du pays a atteint 10,7 GW jeudi, selon les données disponibles auprès du Grid Controller.
L'Inde dispose d'une capacité installée de production d'électricité de 423 GW, dont 206 GW sont basés sur le charbon et 131 GW sur les énergies renouvelables. La capacité de 25 GW basée sur le gaz n'est en grande partie pas opérationnelle.
"Il s'agit d'une pénurie en dehors des heures d'ensoleillement (la nuit). Les jours où la production éolienne chute et où la demande est élevée sont soumis à des tensions. Le déficit doit être comblé par l'énergie thermique", a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement.
Le ministère indien de l'électricité a demandé vendredi à toutes les centrales électriques d'importer 4 % de leurs besoins globaux en charbon pour les mélanger au charbon national jusqu'en mars de l'année prochaine, afin de maintenir les stocks dans un contexte de consommation accrue.
L'Inde prévoit que la demande d'électricité restera élevée tout au long de l'année fiscale en cours", indique la lettre envoyée vendredi à toutes les centrales électriques. En conséquence, "... il est nécessaire de continuer à utiliser du charbon importé à des fins de mélange".
En janvier, le ministère de l'énergie avait demandé aux compagnies d'électricité d'importer 6 % de leurs besoins en charbon jusqu'en septembre. Le mandat est maintenant prolongé jusqu'en mars de l'année prochaine à 4 %.
Le ministre indien de l'électricité et des énergies renouvelables, R K Singh, présidera la réunion lundi, selon une autre lettre. La réunion a pour but de discuter de la relance des 25 GW de capacité de production à base de gaz qui sont soit inutilisés, soit sous-utilisés en raison du manque de combustible.
Le ministère fédéral de l'électricité n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires qui lui ont été adressées samedi.
La consommation d'électricité de l'Inde a augmenté de 16 % en août, selon les données disponibles auprès de l'opérateur du réseau. Le pays a été en mesure de répondre à sa demande diurne grâce à l'énergie solaire.
Toutefois, l'augmentation limitée de la capacité de production à base de charbon au cours de la dernière décennie et le manque de technologies de stockage de l'énergie, associés à la faible production actuelle des centrales éoliennes et hydroélectriques, ont rendu difficile la satisfaction des besoins d'approvisionnement nocturnes. (Reportage de Sarita Chaganti Singh, édition de Louise Heavens)
