Zurich (awp) - Après un début de matinée laborieux jeudi dans le sillage de l'évolution de la veille, la Bourse suisse évoluait autour de l'équilibre à l'approche de la mi-journée. Alors que la saison des résultats du 1er trimestre touche à sa fin, les investisseurs se concentrent sur une série de données conjoncturelles, en attendant vendredi les chiffres de l'inflation aux Etats-Unis, notamment.

"Les investisseurs semblent de plus en plus fébriles à la veille de la publication de l'inflation en zone euro et aux Etats-Unis et à quelques heures de la révision de la croissance américaine du premier trimestre", observe John Plassard, de Mirabaud Banque.

Du côté des données macroéconomiques du jour, le taux de chômage en Italie a poursuivi sa baisse en avril, passant à 6,9%, soit un recul de 0,2 point par rapport au mois précédent, selon des données provisoires. En Suisse, les exportations sont reparties de l'avant en avril, après plusieurs mois de faiblesse, portées par les ventes des secteurs de la chimie et de la pharmacie mais aussi de la bijouterie et joaillerie.

Les envois de produits helvétiques à l'étranger ont bondi de 9,1% non corrigé de l'inflation - ou de 9,6% ajusté de la hausse des prix - à 23,4 milliards de francs suisses. Toujours en Suisse, la croissance économique s'est révélée atone au 1er trimestre, le produit intérieur brut (PIB) corrigé des événements sportifs ayant progressé de 0,3% par rapport au trimestre précédent. Il a crû de 0,4% en glissement annuel.

Ce jeudi outre la deuxième estimation de la croissance américaine du premier trimestre, les investisseurs se pencheront encore sur les attentes d'inflation du consommateur en zone euro en mai.

Après avoir démarré en repli de 0,14%, le SMI a évolué de manière latérale en matinée, s'approchant à plusieurs reprises de l'équilibre avant de brièvement franchir le cap pour repasser ensuite dans le rouge. Vers 10h50, l'indice phare notait à 11'797,88 points, soit une imperceptible contraction de 0,05%. Le SLI parvenait de son côté à grappiller 0,01% à 1930,84 points, contrairement à l'indicateur élargi SPI qui fléchissait de 0,02% à 15'738,69 points. Sur les trente valeurs constitutives du Swiss Leader Index, treize gagnaient du terrain, les dix-sept autres en cédant.

En haut tableau, Lonza (+1,3%) se hissait sur la plus haute marche du podium provisoire, devant SIG Group (+1,2%) et Swatch Group (+0,9%). Suivaient encore notamment VAT Group (+0,,8%), le poids lourd Novartis +0,8%) et Sandoz (+0,5%). L'horloger biennois et dans une moindre mesure son concurrent genevois dans le luxe Richemont (+0,4%) tiraient à peine profit du rebond des exportations de l'industrie horlogère suisse en avril.

Autre principale capitalisation du marché helvétique, le bon Roche plongeait de 1,1%, héritant de la lanterne rouge, alors que Nestlé (-0,1%) figurait également au rang des perdants de la matinée. La banque d'affaires américaine Goldman Sachs a repris la couverture des titres des deux géants bâlois de la pharma, assortissant celui de Roche d'une recommandation à la vente, alors que celui de Novartis est recommandé à l'achat. Les objectifs de cours des deux titres sont fixés à 236 et 109 francs suisses, respectivement.

Parmi les autres replis du jour, UBS (-0,2%) a fait part de plusieurs changements au sein de sa direction générale, nommant un nouveau coresponsable de l'importante activité de gestion de fortune. Le banquier star Iqbal Khan va quitter la Suisse pour se transférer en Asie. L'ex-patron de Credit Suisse Ulrich Körner quitte le navire.

Sur le marché élargi, le chimiste de spécialités bâlois Clariant chutait de près de 3,6% ou un peu plus de 52 centimes, le titre étant négocié hors dividende de 42 centimes.

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