(Alliance News) - National Grid PLC a lancé jeudi une émission de droits de 7 milliards de livres sterling pour soutenir les plans d'investissement de 60 milliards de livres sterling dans l'infrastructure énergétique du Royaume-Uni et des États-Unis.

La multinationale de gaz et d'électricité basée à Londres a déclaré que l'investissement pour les exercices 2025 à 2029 sera presque le double de celui de la période quinquennale précédente et apportera un "changement significatif" dans l'infrastructure énergétique critique au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Près de 80 % des investissements en capital seront consacrés aux réseaux d'électricité, la composition du groupe évoluant vers 80 % d'électricité et 20 % de gaz d'ici à 2029, a déclaré la société.

Le directeur général, John Pettigrew, a qualifié ce plan de "moment décisif" pour l'entreprise, "consolidant notre position de leader dans la transition énergétique au Royaume-Uni et dans le nord-est des États-Unis".

National Grid exploite des réseaux de distribution d'électricité et de gaz dans les États américains de New York et du Massachusetts.

National Grid a déclaré que l'émission de droits entièrement souscrite serait fixée à 645 pence par action et serait proposée aux actionnaires existants sur la base de 7 nouvelles actions pour 24 actions déjà détenues.

Les actions de National Grid ont ouvert en baisse de 8,8 % à 1 028,00 pence chacune à Londres jeudi matin.

Pour contribuer au financement de l'investissement, National Grid a l'intention de vendre Grain LNG, son activité de gaz naturel liquéfié au Royaume-Uni, et National Grid Renewables, son activité d'énergie renouvelable à terre aux États-Unis.

National Grid prévoit également "une dette de premier rang et de futures émissions hybrides pour maintenir la solidité du bilan et la flexibilité des investissements".

"Le conseil d'administration est unanimement convaincu que ce plan de financement complet permettra au groupe de financer une augmentation significative de ses investissements, de maintenir sa notation de crédit élevée, de répondre aux besoins des clients et de continuer à obtenir des rendements intéressants pour les actionnaires", a déclaré National Grid dans un communiqué.

Parallèlement, National Grid a dévoilé un nouveau cadre financier sur cinq ans, jusqu'à l'exercice 2029.

La société prévoit une croissance annuelle composée des actifs du groupe d'environ 10 %, une croissance annuelle composée sous-jacente du bénéfice par action de 6 à 8 % par rapport à la base de référence de l'exercice 2025, et la poursuite d'une politique de dividendes progressive.

National Grid a déclaré qu'elle maintiendrait le niveau total du dividende à la suite de l'émission de droits et qu'elle viserait à continuer à augmenter le paiement en fonction de l'indice des prix à la consommation du Royaume-Uni, y compris les coûts de logement des propriétaires occupants, à partir du niveau rebasé de 2024.

M. Pettigrew a déclaré : "Notre investissement débloquera une croissance économique significative et, d'ici la fin de la décennie, National Grid devrait soutenir plus de 60 000 emplois supplémentaires, tout en décarbonisant nos systèmes énergétiques, en renforçant la sécurité de l'approvisionnement et en réduisant les factures des consommateurs à long terme. Nos excellents résultats en matière de réalisation d'infrastructures, notre engagement positif auprès de nos régulateurs et des autres parties prenantes, ainsi que la clarté sur l'ampleur et le profil de nos investissements, permettent à National Grid de tirer parti des opportunités de croissance significatives qui s'offrent à nous".

M. Pettigrew a déclaré que la volonté de prendre cette mesure "est soulignée par une nouvelle année de solides performances financières et opérationnelles".

National Grid a annoncé jeudi que son bénéfice avant impôts avait chuté de 15 % pour atteindre 3,05 milliards de livres sterling au cours de l'exercice qui s'est achevé le 31 mars, contre 3,59 milliards de livres sterling l'année précédente. Le bénéfice d'exploitation a chuté de 8,1 %, passant de 4,88 milliards de livres sterling à 4,48 milliards de livres sterling.

Cette baisse est principalement due à des charges exceptionnelles sans effet de trésorerie au cours de l'exercice, contre des gains sur les cessions au cours de l'exercice précédent, partiellement compensés par un calendrier favorable et des fluctuations des produits de base, ainsi que par une performance sous-jacente plus élevée par rapport à l'exercice précédent.

Le bénéfice par action a chuté de 19 %, passant de 74,2 à 60,0 pence, tandis que le dividende a été augmenté de 5,6 %, passant de 55,44 à 58,52 pence.

Les recettes brutes se sont élevées à 19,85 milliards de livres sterling, soit une baisse de 8,4 % par rapport aux 21,66 milliards de livres sterling, et les autres revenus d'exploitation ont chuté de 989 millions de livres sterling à 12 millions de livres sterling seulement, mais les coûts d'exploitation ont été réduits de 13 %, passant de 17,77 milliards de livres sterling à 15,39 milliards de livres sterling.

Les investissements en capital se sont élevés à 8,2 milliards de livres sterling pour les activités poursuivies, soit une hausse de 8 % à taux de change réels.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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