Le prix du cuivre a chuté mardi, la faiblesse des données économiques de la Chine, premier consommateur, et l'augmentation des stocks dans la plupart des entrepôts mondiaux ayant pesé sur les perspectives de la demande pour le métal.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a baissé de 0,4% à 9 763 dollars la tonne métrique à 0633 GMT, tandis que le contrat de cuivre d'août le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange (SHFE) a baissé de 0,5% à 79 210 yuans (10 902,66 dollars) la tonne.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts approuvés par le LME, les entrepôts du Comex, les entrepôts sous douane en Chine ainsi que les entrepôts désignés par le Shanghai International Energy Exchange ont augmenté jusqu'à présent en juillet, indiquant une faible demande.

"Les métaux deviennent très sensibles aux rapports sur les stocks. Les changements dans les stocks des entrepôts de change seront donc un point clé à surveiller", a déclaré Sandeep Daga, directeur du Metal Intelligence Centre.

L'économie chinoise a connu une croissance beaucoup plus lente que prévu au cours du deuxième trimestre, ce qui a affaibli la demande alors que le pays représente environ la moitié de la demande annuelle de cuivre.

Cependant, les données ont renforcé les espoirs de relance de la Chine, même si la plupart des acteurs du marché ne s'attendent pas à une mesure spécifique à forte intensité de métaux.

L'intérêt spéculatif pour le cuivre s'est légèrement amélioré, comme en témoignent les gestionnaires de fonds qui détenaient une position longue nette de 43 403 contrats sur le contrat de cuivre du CME au 8 juillet, la première augmentation depuis le 20 mai, date à laquelle le cuivre a atteint un prix record.

Mais cette hausse est minime et s'explique par la lenteur de l'arrivée des stocks dans les entrepôts du Comex, a déclaré M. Daga, qui ne représentent qu'environ 1 000 tonnes jusqu'à présent en juillet, alors que l'on s'attendait à 50 000 tonnes.

L'aluminium du LME a baissé de 0,5% à 2450 dollars la tonne, le zinc a légèrement baissé de 0,5% à 2940 dollars, l'étain a baissé de 0,5% à 33 075 dollars, tandis que le nickel a augmenté de 0,3% à 16 750 dollars, et le plomb est resté presque stable à 2187,50 dollars.

L'aluminium du SHFE a chuté de 1,2 % à 19 810 yuans la tonne, le nickel a baissé de 0,7 % à 133 630 yuans, l'étain a perdu 0,5 % à 273 220 yuans, tandis que le zinc a augmenté de 0,1 % à 24 285 yuans et le plomb a augmenté de 0,7 % à 19 730 yuans.

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(1 $ = 7,2652 yuans) (Reportage de Mai Nguyen à Hanoi ; Rédaction de Rashmi Aich et Eileen Soreng)