Le marché a été porté en outre par un repli du yen face au dollar et par l'espoir de nouvelles mesures d'assouplissement par la Banque du Japon.
L'indice Nikkei a gagné 457,08 points pour passer la barre des 17.000 points, à 17.363,62, au plus haut depuis le 3 février. Le Topix, plus large, a pris pour sa part 2,04% à 1.393,68 points.
"C'est bien de voir le Nikkei passer les 17.000 points mais il est difficile d'imaginer qu'il reste à ce niveau étant donné l'incertitude globale et les risques géopolitiques", a réagi Gavin Parry, directeur général de Parry International Trading.
L'indice MSCI des valeurs Asie-Pacifique hors du Japon gagne près de 1% pour évoluer à son plus haut niveau depuis novembre dernier.
A Tokyo, l'action Mitsubishi Motors n'a pas été cotée en raison des ordres de vente massifs sur le titre, qui, s'ils se concrétisaient, le feraient plonger nettement sous son plus bas historique à 660 yens et lui feraient perdre un tiers de sa valeur en deux jours.
Le sixième constructeur automobile japonais a annoncé mercredi qu'il avait falsifié des tests d'économie de carburant sur 625.000 véhicules.
(Joshua Hunt; Patrick Vignal pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)