Les contrats à terme des principaux indices de Wall Street ont baissé mercredi, les tensions croissantes au Moyen-Orient ayant stimulé la demande de valeurs refuges, tandis que les investisseurs ont surveillé les rapports sur les bénéfices pour vérifier l'impact de l'inflation et de la hausse des taux d'intérêt.

Une énorme explosion dans un hôpital de Gaza a tué des centaines de Palestiniens, réduisant à néant la mission diplomatique du président américain Joe Biden, qui est arrivé en Israël mercredi mais a été snobé par les dirigeants arabes qui ont annulé un sommet d'urgence.

Les prix du pétrole ont augmenté de plus de 2 % sur les inquiétudes concernant les perturbations potentielles de l'approvisionnement, ce qui a entraîné un gain de 0,9 % à 1 % dans les entreprises énergétiques Chevron , Exxon Mobil et Occidental Petroleum dans les échanges de pré-marché.

Les prix de l'or ont atteint leur plus haut niveau depuis près d'un mois grâce à la demande de valeurs refuges.

Les investisseurs ont surveillé les résultats de la banque américaine Morgan Stanley, de la banque dépositaire State Street, des prêteurs régionaux U.S. Bancorp et Citizens Financial Group au cours de la journée.

Procter & Gamble et Abbott Laboratories devraient également publier leurs résultats avant l'ouverture du marché, tandis que Tesla et Netflix devraient le faire après la cloche de clôture.

Une série de responsables de la Réserve fédérale, dont John Williams de New York et les gouverneurs Christopher Waller et Michelle Bowman, s'exprimeront plus tard dans la journée, avant les remarques du président Jerome Powell jeudi.

Le président de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, a déclaré mardi qu'il avait fallu beaucoup plus de temps que prévu pour que l'inflation diminue et qu'elle était "encore trop élevée".

Mardi, les données ont montré que les ventes au détail américaines ont augmenté plus que prévu en septembre, renforçant les attentes selon lesquelles la croissance économique s'est fortement accélérée au troisième trimestre.

À 5:18 a.m. ET, le Dow e-minis était en baisse de 8 points, ou 0,02%, le S&P 500 e-minis était en baisse de 5,5 points, ou 0,12%, et le Nasdaq 100 e-minis était en baisse de 31,5 points, ou 0,21%.

Nvidia a chuté de 1,1 % après la baisse de 4,7 % de mardi, en raison des préoccupations persistantes concernant les plans de l'administration Biden visant à interrompre les expéditions de puces d'intelligence artificielle plus avancées conçues par le fabricant de puces et d'autres vers la Chine.

United Airlines Holdings a perdu 4,7 % après avoir prévu un bénéfice plus faible pour le quatrième trimestre en raison de coûts plus élevés. Les compagnies concurrentes American Airlines et Delta Air Lines ont également perdu 1,1 % et 0,6 %, respectivement. (Reportage d'Ankika Biswas à Bengaluru ; rédaction d'Arun Koyyur)