La Grande-Bretagne a supprimé lundi, contre toute attente, un projet de règles "lourdes" qu'elle avait déjà soumis à l'approbation du parlement il y a 13 semaines à peine, afin d'appliquer les leçons tirées de l'effondrement du constructeur Carillion et du détaillant BHS.

Le ministère de l'économie et du commerce a déclaré qu'il souhaitait réduire les obligations d'information des entreprises et faire en sorte que Londres reste un lieu de cotation compétitif à l'échelle mondiale.

Le ministère a proposé des règles en juillet pour obliger les conseils d'administration des entreprises à expliquer dans une déclaration annuelle de "résilience" quels sont les principaux risques pour leur survie, et pourquoi ils sont confiants dans la qualité et la fiabilité de leurs rapports d'entreprise au-delà des états financiers.

Carillion et BHS se sont effondrées sans crier gare, le commissaire aux comptes de la première, KPMG, ayant été condamné la semaine dernière à une amende record de 21 millions de livres (25,60 millions de dollars) pour des manquements dans la manière dont il a vérifié les comptes du constructeur.

Le gouvernement a déclaré qu'il avait retiré les règles, qui devaient être approuvées par le parlement, après que les consultations avec les entreprises aient soulevé des inquiétudes quant à l'imposition d'exigences supplémentaires en matière de rapports.

"Au lieu de cela, le gouvernement recherchera des options pour réduire le poids de la paperasserie afin de s'assurer que le Royaume-Uni est l'un des meilleurs endroits au monde pour faire des affaires", a déclaré le ministère dans un communiqué.

L'effondrement de Carillion et de BHS a donné lieu à trois études soutenues par le gouvernement qui recommandaient une réforme en profondeur de l'audit et de la gouvernance d'entreprise, y compris les améliorations qui viennent d'être abandonnées par le gouvernement.

Le gouvernement n'a pas encore proposé de législation pour créer un gendarme de l'audit plus puissant, une recommandation centrale de l'une des études.

"Le gouvernement reste engagé dans une réforme plus large de l'audit et de la gouvernance d'entreprise, y compris la création d'une nouvelle Autorité d'audit, de reporting et de gouvernance pour remplacer l'actuel Conseil d'information financière (Financial Reporting Council)", a-t-il déclaré lundi.

"Nous présenterons un projet de loi pour mettre en œuvre ces réformes lorsque le temps parlementaire le permettra.

Le ministre des affaires, Kevin Hollinrake, a déclaré que les règles abandonnées lundi seraient remplacées par un cadre "plus ciblé, plus simple et plus efficace".

"Pour que les entreprises aient la certitude dont elles ont besoin, il est essentiel que cette réforme et les mesures visant à renforcer la compétitivité du Royaume-Uni soient soutenues par un consensus politique", a déclaré Julia Hoggett, PDG de la London Stock Exchange plc, dans le communiqué du ministère.

(1 $ = 0,8203 livre) (Reportage de Huw Jones, édition de Deborah Kyvrikosaios)