Les prix mondiaux du blé, du maïs et du soja - après plusieurs années de fortes hausses - devraient enregistrer des pertes en 2023 en raison de l'atténuation des goulets d'étranglement de la mer Noire et des craintes d'une récession mondiale, bien que les prix restent vulnérables aux chocs de l'offre et à l'inflation alimentaire au cours de la nouvelle année, ont déclaré les analystes et les négociants.

"La situation de l'offre de céréales s'est certainement améliorée en 2023, avec des récoltes plus importantes dans certains des endroits clés qui comptent. Mais nous ne sommes pas encore sortis de l'auberge", a déclaré Ole Houe, directeur des services consultatifs de la société de courtage agricole IKON Commodities à Sydney.

"Le Brésil produira certainement moins de maïs et la Chine surprend le marché en achetant des volumes plus importants de blé et de maïs sur le marché international.

EL NINO ET LA PRODUCTION ALIMENTAIRE

Le phénomène climatique El Niño, qui a provoqué la sécheresse dans de grandes parties de l'Asie cette année, devrait se poursuivre au cours du premier semestre 2024, mettant en péril l'approvisionnement en riz, blé, huile de palme et autres produits agricoles dans certains des plus grands exportateurs et importateurs de produits agricoles au monde.

Les négociants et les fonctionnaires s'attendent à une baisse de la production de riz en Asie au cours du premier semestre 2024, car les conditions de plantation sèches et la diminution des réservoirs sont susceptibles de réduire les rendements.

L'offre mondiale de riz s'est déjà resserrée cette année après que le phénomène climatique El Nino a réduit la production, ce qui a incité l'Inde, de loin le plus grand exportateur mondial, à restreindre ses expéditions.

Alors que d'autres marchés céréaliers perdaient de la valeur, les prix du riz ont atteint leur plus haut niveau depuis 15 ans en 2023, les cotations dans certains centres d'exportation asiatiques augmentant de 40 à 45 %.

La prochaine récolte de blé de l'Inde est également menacée par le manque d'humidité, ce qui pourrait obliger le deuxième consommateur mondial de blé à recourir aux importations pour la première fois en six ans, les stocks nationaux dans les entrepôts de l'État étant tombés à leur niveau le plus bas depuis sept ans.

LES AGRICULTEURS AUSTRALIENS

En avril, les agriculteurs australiens, deuxième exportateur mondial de blé, pourraient planter leur récolte dans des sols secs, après que des mois de chaleur intense ont réduit les rendements de la récolte de cette année et mis fin à une série de trois récoltes record.

Cette situation devrait inciter les acheteurs, notamment la Chine et l'Indonésie, à rechercher des volumes de blé plus importants auprès d'autres exportateurs d'Amérique du Nord, d'Europe et de la région de la mer Noire.

"La situation de l'offre (de blé) pour la campagne agricole 2023/24 en cours devrait se détériorer par rapport à la saison dernière", a écrit Commerzbank dans une note.

"Cela s'explique par le fait que les exportations d'importants pays producteurs sont susceptibles d'être nettement plus faibles."

Du côté positif des approvisionnements en céréales, la production sud-américaine de maïs, de blé et de soja devrait s'améliorer en 2024, bien que des conditions météorologiques erratiques au Brésil laissent planer des doutes.

En Argentine, l'abondance des précipitations sur les terres agricoles devrait stimuler la production de soja, de maïs et de blé dans l'un des plus grands pays exportateurs de céréales au monde.

Selon la Bourse des céréales de Rosario (BCR), 95 % des semis précoces de maïs et 75 % des semis de soja se trouvent dans des conditions "excellentes à très bonnes", grâce aux pluies tombées depuis la fin du mois d'octobre dans la région de la Pampa.

Le Brésil devrait atteindre une production agricole quasi record en 2024, bien que les estimations de production de soja et de maïs aient été revues à la baisse ces dernières semaines en raison du temps sec.

La production mondiale d'huile de palme devrait également chuter l'année prochaine en raison du temps sec d'El Nino, ce qui soutiendra les prix de l'huile de cuisson qui ont chuté de plus de 10 % en 2023. La baisse de la production intervient alors que l'on s'attend à une augmentation de la demande pour la fabrication de biodiesel et d'huile de cuisson à base d'huile de palme.

"Nous voyons plus de risques à la hausse qu'à la baisse", a déclaré CoBank, l'un des principaux prêteurs du secteur agricole américain.

"Les stocks mondiaux de céréales et d'oléagineux sont serrés par rapport aux mesures historiques, l'hémisphère nord aura probablement un fort schéma météorologique El Nino pendant la saison de croissance pour la première fois depuis 2015, le dollar devrait poursuivre son récent déclin, et la demande mondiale devrait revenir à sa tendance de croissance à long terme."