LONDRES (Reuters) - Le ministère russe de la Défense a déclaré mardi que les troupes russes se regroupaient près de Kyiv et de la ville de Tchernihiv, dans le nord de l'Ukraine, pour se concentrer sur d'autres régions et parvenir à la "libération" de la région séparatiste du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.
Cette annonce intervient au lendemain des pourparlers en Turquie entre négociateurs ukrainiens et russes lors desquels la Russie a fait savoir qu'elle allait réduire nettement ses opérations dans le nord de l'Ukraine, ponctuant le changement de communication adopté récemment par Moscou sur ses objectifs militaires.
Kyiv et les Occidentaux ont réagi avec scepticisme aux déclarations de Moscou, soupçonnant un stratagème russe en réponse aux lourdes pertes humaines et matérielles subies depuis le début de l'offensive, le 24 février, qualifiée d'"opération militaire spéciale" par la Russie et d'invasion par l'Occident.
Les attaques russes contre Kyiv et Tchernihiv se sont poursuivies mercredi, ont rapporté des journalistes de Reuters près de la capitale ukrainienne et les autorités locales.
Dans un communiqué, le ministère russe de la Défense a déclaré que, au 35e jour de la guerre, la Russie avait atteint "tous" les objectifs de la première phase de son opération.
Ces objectifs, a-t-il précisé, étaient de bloquer les forces ennemies et leurs équipements dans des centres urbains comme Kyiv, sans mener d'assaut contre ces villes, et de frapper suffisamment fort pour que l'armée ukrainienne ne puisse pas se déployer dans la région du Donbass, désormais qualifiée par Moscou d'objectif numéro un.
"Ainsi, toutes les principales tâches des forces armées russes en direction de Kyiv et de Tchernihiv ont été réalisées. Le but du regroupement des forces armées russes est d'intensifier les actions dans les zones prioritaires et, par-dessus tout, d'achever l'opération visant à libérer complètement le Donbass", est-il dit dans le communiqué.
(Reportage Mark Trevelyan; version française Jean Terzian)
par Mark Trevelyan
