* L'investissement des entreprises britanniques est à la traîne depuis le Brexit

* La plus grande réduction d'impôt pour les entreprises de l'histoire moderne - Hunt

* L'allègement fiscal coûte 11 milliards de stg par an

* L'OBR prévoit une augmentation de l'investissement de 3 milliards de stg par an

(ajoute les détails de l'OBR paragraphe 5, la réaction de BT paragraphe 7, le contexte du FMI paragraphe 13, d'autres réactions paragraphes 16-20)

LONDRES, 22 novembre (Reuters) - Le ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt, a rendu permanent mercredi un allègement fiscal pour les investissements des entreprises, dans le but de relancer la croissance de l'économie léthargique du pays.

La Grande-Bretagne souffre de la faiblesse des investissements des entreprises depuis le vote du Brexit en 2016, et les économistes imputent au manque d'investissements des entreprises le taux de croissance anémique du pays ces dernières années.

M. Hunt espère qu'en rendant permanent l'allègement fiscal connu sous le nom de "full expensing", les entreprises dépenseront davantage pour de nouveaux kits et de nouvelles technologies, ce qui augmentera la productivité.

"Je vais aujourd'hui rendre permanentes les déductions intégrales. Il s'agit de la plus importante réduction de l'impôt sur les sociétés de l'histoire britannique moderne", a déclaré M. Hunt dans son discours d'automne mercredi.

Selon les prévisions de l'Office for Budget Responsibility (OBR), cette mesure devrait stimuler l'investissement annuel des entreprises d'environ 3 milliards de livres (3,7 milliards de dollars) par an.

L'augmentation des investissements contribuerait à combler l'écart de productivité avec les autres grandes économies, a déclaré le ministre des finances, ce qui favoriserait la croissance et l'amélioration du niveau de vie.

BT, qui bénéficie de l'allègement fiscal car elle investit des milliards dans la construction d'un nouveau réseau de fibres optiques, a salué la décision de M. Hunt.

"Elle donne aux entreprises comme la nôtre une certitude à long terme alors que nous planifions et construisons l'infrastructure numérique du pays, et fait passer l'environnement d'investissement en Grande-Bretagne de bon à excellent", a déclaré le directeur général Philip Jansen.

Le parti d'opposition travailliste, qui devance les conservateurs de M. Hunt dans les sondages avant les élections prévues en 2024, a déclaré qu'il soutenait cette décision.

LE FREIN DU BREXIT

L'amortissement intégral est un régime d'abattement de capital qui permet aux entreprises de déduire de leurs bénéfices imposables 100 % du coût des installations et des machines admissibles.

Selon M. Hunt, cet avantage fiscal coûte au gouvernement 11 milliards de livres sterling par an. Il a été introduit au début de l'année et devait expirer en 2026, mais l'amélioration des finances du pays a permis de le rendre permanent, a déclaré M. Hunt.

Les investissements des entreprises britanniques ont été inférieurs à ceux d'autres économies développées, selon une étude du Fonds monétaire international.

En 2022, les investissements des entreprises britanniques étaient légèrement inférieurs à leur niveau de 2016, ce qui contraste avec les autres économies du groupe des Sept qui ont connu une augmentation moyenne de 14 % au cours de cette période.

En plus de l'incertitude causée par le vote du Brexit en 2016, la Grande-Bretagne a eu quatre premiers ministres différents en sept ans, ce qui crée un casse-tête supplémentaire pour les entreprises qui envisagent des décisions à long terme.

Le groupe d'affaires Make UK, spécialisé dans la fabrication et l'ingénierie, a déclaré que la décision de M. Hunt était positive pour les entreprises.

"Le facteur le plus important dont les entreprises ont besoin lorsqu'elles planifient des décisions d'investissement est la certitude de la politique, ce qui a été fait en rendant permanent l'amortissement intégral", a déclaré Stephen Phipson, le patron de Make UK.

Mais le patron de la chaîne de concessionnaires automobiles Vertu Motors est moins convaincu.

"Pour de nombreuses entreprises britanniques, il s'agit simplement d'essayer de continuer à fonctionner. Elles n'investissent pas massivement dans les usines et les machines", a déclaré Robert Forrester, PDG de Vertu Motors, à la BBC Radio plus tôt dans la journée de mercredi. "Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un problème majeur pour la plupart des entreprises. (1 $ = 0,8025 livre) (Reportage de David Milliken et Kylie MacLellan, rédaction de Sarah Young ; édition de Kate Holton et Alex Richardson)