Les ministres en charge des finances publiques des 20 pays de la zone euro se réunissent vendredi dans la ville espagnole de Saint-Jacques-de-Compostelle pour discuter des dernières prévisions économiques de la Commission européenne, qui ont fortement révisé à la baisse les prévisions de croissance économique pour cette année et l'année prochaine.
Dans le même temps, l'inflation devrait rester bien supérieure à l'objectif de 2 % fixé par la BCE, ce qui obligera la banque à relever ses taux d'intérêt pour réduire la demande dans l'économie.
"Il appartiendra à la politique budgétaire d'examiner comment nous pouvons contribuer à réduire l'inflation, tout en soutenant nos sociétés, alors que le coût de la vie reste un défi majeur", a déclaré Paschal Donohoe, président de la réunion, à la presse à son arrivée.
"Il est dans l'intérêt de tous de faire baisser l'inflation", a-t-il déclaré. "Si l'inflation reste trop élevée pendant trop longtemps, les ménages et les entreprises s'appauvriront plus longtemps. La politique budgétaire et la politique monétaire doivent jouer leur rôle. Il s'agit d'un défi complexe.
La discussion arrive à point nommé, car tous les pays de la zone euro doivent soumettre leurs projets de budget pour 2024 à la Commission européenne, qui vérifiera s'ils sont compatibles avec les règles de l'UE, actuellement en cours d'examen.
"Nos politiques doivent éviter de saper les décisions de la banque centrale", a déclaré Paolo Gentiloni, commissaire européen à l'économie, qui évaluera les projets de budget, en entrant dans la réunion.
"C'est un équilibre difficile à trouver, mais nous devons également préserver la marge de manœuvre budgétaire pour l'investissement", a-t-il ajouté.
Le ministre français des finances, Bruno le Maire, a souligné que la France s'engageait à assainir les finances publiques et à réduire la dette, mais que l'Europe avait également besoin d'une croissance plus rapide.
"Nous devrions consacrer tout notre temps et toute notre énergie à réfléchir aux mesures à prendre pour accroître la croissance en Europe. Cela signifie que nous avons besoin d'un bon équilibre entre des finances publiques saines et une réduction de la dette, d'une part, et l'innovation, l'investissement et la lutte contre le changement climatique, d'autre part", a-t-il déclaré. (Reportage de Jan Strupczewski ; Reportage complémentaire de Maria Martinez et Belen Carreno ; Rédaction de David Holmes)
