ZEB Nickel Corp. a signalé la découverte d'une nouvelle zone aurifère sur son projet Zeb, situé dans le Limpopo, en Afrique du Sud. En plus de faire état de cette nouvelle découverte, la société a annoncé des résultats d'analyse positifs pour les 5 trous restants de son programme de forage de phase 2 récemment achevé.

Ces analyses ont confirmé à la fois la teneur et la continuité de la minéralisation de Ni, ainsi que la présence de lithologies de zone critique à teneur plus élevée en Ni-PGE sur la zone du projet. La découverte de la zone aurifère est située dans des lithologies adjacentes et inférieures aux zones minéralisées en Ni et en PGE. De l'or a été intersecté dans deux des huit trous du programme de forage de la phase 2 récemment achevé.

Les intersections sont résumées dans le tableau ci-dessous. Les trous de forage Z027 et Z029 ont été forés à une inclinaison de 50° sur un azimut de 45°. La découverte de la minéralisation aurifère signifie désormais qu'il existe trois styles et zones de minéralisation différents connus dans la zone du projet, à savoir la minéralisation de nickel dans les lithologies de la zone inférieure, la minéralisation de Ni-PGE associée aux lithologies de la zone critique et, enfin, la minéralisation aurifère récemment découverte.

Les forages historiques se sont largement concentrés sur la définition de la ressource en nickel dans les lithologies de la zone inférieure, et par conséquent, nombre de ces trous historiques se sont arrêtés avant de recouper les lithologies qui abritent la minéralisation en Ni-PGE, et la minéralisation aurifère potentielle. Sur la base des succès d'exploration de la phase 1 de ce programme de forage, l'équipe d'exploration de Zeb a pris la décision que les trous de la phase 2 devraient tous être forés dans la formation ferrifère de Penge pour tester la minéralisation de Ni-PGE dans les roches de l'éponte inférieure de toutes les lithologies de la zone critique présentes sur la zone du projet. Cette politique a donné lieu à de nombreuses intersections de minéralisation de Ni-PGE dans les roches de la zone critique qui n'avaient pas été identifiées auparavant dans les forages historiques, ainsi qu'à la nouvelle découverte d'or.

Les 14 trous forés au cours de la phase 1 et de la phase 2 ont tous démontré la présence de sulfure de nickel dans les roches magmatiques, et 13 de ces trous ont donné lieu à des intersections de valeur économique. Parmi ceux-ci, 12 trous ont contribué à une augmentation du prix global du panier du projet Zeb. Les résultats des programmes d'exploration de la phase 1 et de la phase 2 sont présentés dans le tableau 2 ci-dessous.

Le diamètre des carottes de forage pour tous les trous est NQ, à l'exception de Z024, qui a été foré BQ, et les trous de forage sont forés à une inclinaison de 50 degrés sur un azimut d'environ 45 degrés. Les intersections de la zone critique du trou de forage Z028 ont montré des horizons stratigraphiques similaires à ceux observés à Flatreef d'Ivanplats. Litho-et chémostratigraphie du gisement d'EGP de Flatreef, nord du complexe du Bushveld.

Mineralium Deposita, 54(1), 3-28. et Kekana, S. M., (2014) An investigation of mineralization controls in the upper section of the Platreef in the southern sector, on Turfspruit, Northern Limb, Bushveld Complex South Africa. MSc de l'Université du Witwatersrand, Johannesburg, Afrique du Sud pg 1-143.).

En se basant sur les similitudes de lithostratigraphie entre les lithologies de la zone critique intersectées dans la Z028 et celles décrites dans les références citées ci-dessus, l'équipe d'exploration de Zeb a pu conclure que la Z028 a intersecté l'équivalent probable de la zone critique supérieure qui abrite des zones minéralisées similaires au gisement d'EGP Flatreef d'Ivanhoe Mines. Le style de la minéralisation et l'emplacement de cette minéralisation dans la colonne stratigraphique de la Z028 présentent de grandes similitudes avec le style et l'emplacement de la minéralisation du gisement Flatreef d'Ivanhoe. La Z028 présente un intervalle minéralisé près du sommet de la zone critique supérieure, qui pourrait éventuellement être corrélé avec la zone minéralisée principale T1 identifiée dans la stratigraphie d'Ivanplats, et de même l'intervalle minéralisé près de la base de la zone critique dans la Z028 pourrait éventuellement être corrélé avec la zone minéralisée principale T2 à Ivanplats.

La Z028 présente cependant deux intervalles minéralisés mineurs entre les zones minéralisées supérieure et inférieure qui n'ont pas encore été corrélés avec les zones minéralisées connues d'Ivanplats. Les résultats de ce programme seront utilisés pour mettre à jour le modèle géologique tridimensionnel et serviront à localiser les trous de forage pour la prochaine phase de forage, qui devrait commencer au deuxième trimestre 2022. La société prévoit de présenter une ressource minérale actualisée sur le corps minéralisé de la zone inférieure en utilisant les données nouvellement acquises de ces deux phases de forage.

En plus de cela, la société prévoit de réaliser plus de 30 000 m de forage d'exploration en 2022 et de présenter une nouvelle évaluation économique préliminaire avec une amélioration de l'économie du projet en 2023. L'étendue et la continuité de la minéralisation aurifère à haute teneur n'ont pas été testées, et la prochaine phase de forage visera à prouver la continuité et l'étendue de cette minéralisation aurifère tout en testant simultanément la minéralisation Ni-PGE. La présence de cette minéralisation aurifère à haute teneur améliorera probablement la rentabilité globale du projet, surtout lorsqu'elle sera combinée à la minéralisation Ni-PGE à plus haute teneur trouvée dans les roches de la zone critique.