Amy Wang comptait sur une subvention de 100 000 yuans (13 800 dollars) promise par les autorités de la ville de Weifang, dans l'est de la Chine, pour aménager et meubler un appartement qu'elle a acheté il y a deux ans. Elle attend toujours l'argent et n'a pas encore emménagé.

Cette jeune femme de 30 ans consacre actuellement 6 000 yuans de son salaire mensuel de 8 000 à l'hypothèque de l'appartement de 1,1 million de yuans et 1 800 yuans à la location d'un autre appartement, tout en comptant sur ses parents pour les autres dépenses de base.

"Je me sens sous pression", a déclaré Wang, qui travaille dans la fabrication de produits électroniques et qui a acheté la coquille nue de son appartement, sans planchers, murs intérieurs ou autres aménagements, ce qui est courant en Chine.

Weifang, qui compte plus de 9 millions d'habitants et dont l'économie est plus importante que celle de la Croatie, ainsi que des dizaines d'autres villes chinoises, ont promis des subventions et d'autres mesures incitatives aux acheteurs de logements afin de soutenir le secteur immobilier en difficulté.

Mais le ralentissement de l'immobilier affecte également la capacité des villes à louer des terrains aux promoteurs, une source de revenus essentielle.

Certains gouvernements locaux n'ont donc pas été en mesure de lever des fonds pour payer les subventions promises, ce qui a frustré les acheteurs et jeté des doutes sur les futures mesures de soutien.

Tout cela pourrait retarder la reprise du marché immobilier.

"Il y a un risque que les ménages commencent à percevoir les gouvernements locaux comme étant trop à court d'argent pour tenir leurs promesses de subventions", a déclaré Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics.

"Cela aura certainement un impact sur les décisions d'achat de logement.

Quelque 150 habitants de plus de 50 villes chinoises, dont Zibo dans l'est, Shangqiu dans le centre et Zigong dans le sud-ouest, ont utilisé une section réservée aux commentaires publics sur le site web du Quotidien du peuple, le journal officiel du parti communiste, pour se plaindre de subventions non versées au cours des six derniers mois.

Les autorités de nombreuses villes ont répondu sur la même plateforme, qui exige que les utilisateurs s'enregistrent avec leurs documents d'identité avant de publier leurs commentaires.

Les fonctionnaires de Weifang, qui avaient promis des subventions de 30 000 à 300 000 yuans, ainsi que des réductions d'impôts et d'autres incitations, ont écrit à plusieurs reprises, blâmant COVID-19, la récession économique et les réductions d'impôts pour ne pas avoir effectué les paiements.

Le département des finances de Zhucheng, une municipalité administrée par Weifang, a écrit en janvier : "Des conflits inhabituels à court terme entre les recettes et les dépenses fiscales et une pression énorme sur la sécurité financière locale ont entraîné des retards dans le versement des aides au logement".

En mars, le département des ressources humaines de la zone de développement industriel de haute technologie de Weifang a déclaré que son district avait "partiellement versé" les subventions et que d'autres paiements étaient en cours de traitement.

Les fonctionnaires de Zigong et de Zibo ont publié des réponses similaires à celles de Zhucheng en avril. Ce mois-ci également, Shangqiu a appelé à la "patience", affirmant que les subventions seraient versées "lorsqu'elles seront prêtes".

Aucune des municipalités n'a répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Le marché immobilier représentait environ un quart de l'activité économique de la Chine à son apogée et les recettes budgétaires provenant des ventes aux enchères de terrains éclipsaient les autres sources de revenus dans de nombreuses villes avant la pandémie.

Dans toute la Chine, les recettes des ventes aux enchères de terrains en 2023 étaient inférieures d'environ 20 % aux niveaux enregistrés en 2019 avant la pandémie, selon les données officielles. À Zibo, Shangqiu et Weifang, les recettes hors budget - qui comprennent les ventes de terrains - ont diminué de 30 à 50 % au cours de la même période.

"Ce qui est sous-estimé dans le ralentissement du marché immobilier chinois, c'est que la véritable implication retombe sur les gouvernements locaux", a déclaré Logan Wright, partenaire du fournisseur de recherche Rhodium Group.

Les montants et le nombre total de personnes touchées par les subventions non versées restent incertains.

Alan Liu, 30 ans, fonctionnaire à Shangqiu, affirme que certains acheteurs de logements dans la ville ont reçu leurs subventions, mais qu'il attend toujours les 30 000 yuans promis, après avoir acheté un appartement dans un "emplacement de choix" en juin 2022.

"Il est essentiel que les départements concernés réalisent que ce problème ne peut être ignoré pendant longtemps et qu'il doit être résolu, sous peine d'affecter la crédibilité du gouvernement", a déclaré M. Liu.

(1 $ = 7,2464 yuans chinois) (Rédaction : Sam Holmes)