Walt Disney est accusé d'avoir systématiquement sous-payé les femmes en Californie, dans le cadre d'une action en justice qui affirme que les employées de la société dans cet État ont gagné 150 millions de dollars de moins que leurs homologues masculins sur une période de huit ans.

La plainte déposée vendredi devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles vise à persuader le juge de certifier une action civile vieille de quatre ans en tant que recours collectif, couvrant quelque 12 500 employées actuelles ou anciennes employées à temps plein de Disney qui occupaient des postes inférieurs à celui de vice-président.

Une analyse des données des ressources humaines de Disney d'avril 2015 à décembre 2022 a révélé que les employées de Disney étaient payées environ 2 % de moins que leurs homologues masculins. Cette analyse a été menée par David Neumark, professeur à l'université de Californie à Irvine et économiste du travail.

Disney conteste ces conclusions.

"Les affirmations des plaignants concernant un prétendu écart de rémunération entre les femmes et les hommes sont tout simplement fausses, ce que nous démontrerons dans le cadre du litige", a déclaré Shawna M. Swanson, avocate générale associée et responsable du droit du travail chez Disney.

La plainte initiale a été déposée par LaRonda Rasmussen en 2019, après qu'elle a appris que six hommes occupant le même poste gagnaient beaucoup plus, y compris un homme récemment embauché avec plusieurs années d'expérience en moins, qui gagnait 20 000 dollars de plus, selon la plainte. Neuf employés actuels ou anciens de Disney se sont joints à la plainte.

"Plusieurs des plaignants nommés aiment la marque Disney, ils veulent juste être payés équitablement", a déclaré Lori Andrus, l'avocate principale des plaignants.

Une rémunération inférieure pour les femmes en Californie constituerait une violation de la loi sur l'égalité de rémunération et de la loi sur l'équité en matière d'emploi et de logement (Fair Employment & Housing Act). (Reportage de Dawn Chmielewski à Los Angeles ; rédaction d'Edwina Gibbs)