"Bien que la situation en Europe semble se stabiliser, l'incertitude économique va persister et les défis auxquels nous serons confrontés sur les marchés resteront pratiquement inchangés", a dit le directeur commercial du groupe, Christian Klingler, dans un communiqué samedi.

"Pour l'année en cours, nous prévoyons une évolution des marchés similaires à celle de 2013", a-t-il ajouté.

En décembre, les ventes de voitures du groupe allemand ont augmenté de 6,3% à 833.200 unités, contre 784.100 un an plus tôt.

Sur l'ensemble de 2013, les ventes de l'ensemble des marques de Volkswagen ont progressé de près de 5% à 9,7 millions de véhicules, un record.

Volkswagen s'est fixé pour objectif de ravir le titre de numéro un mondial de l'automobile à Toyota et General Motors d'ici 2018 au plus tard.

En Chine, les ventes du groupe ont augmenté de 16,2% l'an dernier à 3,3 millions et en Amérique du Nord, leur croissance a atteint 5,6%, à 888.000.

A l'opposé, en Europe, ses ventes ont diminué de 0,5% à 3,7 millions de véhicules et en Amérique du Sud, elles ont chuté de 10,1%, à 908.000.

Audi, la marque haut de gamme du groupe, a augmenté ses ventes de 8,3% en 2013 alors que Skoda, sa marque d'entrée de gamme, affiche un recul de 2%.

Arno Schuetze; Marc Angrand pour le service français