MUNICH (dpa-AFX) - BYD, Nio, Xpeng, Leapmotor - les marques automobiles chinoises sont jusqu'à présent surtout connues des initiés et des fans de voitures en Allemagne. Mais les nouveaux venus de la République populaire travaillent dur pour changer cela. Avec l'avènement de l'ère électrique, elles souhaitent développer considérablement leur présence en Europe. Ils se présentent au public à partir de ce mardi au salon de l'automobile et des transports IAA à Munich.

La nouvelle confiance en soi chinoise se nourrit entre autres des erreurs commises par les fournisseurs allemands en République populaire. De nombreuses marques traditionnelles n'y sont pas bien accueillies avec leurs offres électriques. Selon les milieux professionnels, les projets de VW de recourir à la technique de la start-up Xpeng pour deux nouveaux modèles électriques de milieu de gamme en Chine sont considérés comme un signal de renouveau par les fournisseurs locaux.

Les Chinois se pressent en Allemagne et en Europe

Le constructeur chinois de voitures électriques BYD veut bientôt vendre ses voitures en Allemagne. Cette année, l'entreprise n'a pas seulement ravi la place de leader du marché à VW en Chine après des décennies, car le constructeur de Wolfsburg y rencontre des problèmes avec ses voitures électriques. De plus, les Chinois ont également dépassé le pionnier américain de l'électricité Tesla en termes de ventes globales dans le monde.

En 2024, Xpeng, partenaire de VW, veut également se lancer en Allemagne. Le directeur pour l'Allemagne, Markus Schrick, a annoncé vouloir collaborer avec des concessionnaires établis, alors que de nombreux autres nouveaux venus misent avant tout sur les ventes en ligne. Jusqu'à présent, Xpeng a surtout lancé son offre dans les pays d'Europe du Nord, mais la France et la Grande-Bretagne sont désormais prévues pour l'année prochaine.

Chez Nio, dont les voitures sont déjà disponibles en Allemagne, il était également possible d'aller un peu plus loin. "Nous sommes encore relativement petits en Europe", a déclaré le directeur européen Hui Zhang. "Mais si nous en sommes à des ventes d'environ 100 000 véhicules, une usine en Europe pourrait être rentable". Le constructeur automobile chinois marque des points auprès de ses acheteurs allemands, notamment grâce à une offre jusqu'ici unique dans ce pays : au lieu de charger eux-mêmes leur batterie, les conducteurs de Nio peuvent la faire remplacer automatiquement en quelques minutes dans une station de changement. L'entreprise de Shanghai prévoit de vendre cette année près de 200 000 voitures électriques dans le monde.

Ce que les constructeurs automobiles allemands ont dans le ventre

Les constructeurs automobiles allemands s'y opposent : BMW avec le concept-car de sa prochaine génération de modèles "Nouvelle classe" entièrement redessinée. Elle doit permettre au constructeur automobile d'assurer sa position également dans le domaine des moteurs électriques. Mercedes a qualifié sa nouvelle CLA de "voiture à un litre" pour illustrer sa sobriété avec une consommation inférieure à douze kilowattheures aux 100 kilomètres.

Le directeur général du groupe VW, Oliver Blume, ne considère pas encore les ambitions des Chinois comme une menace. "Nous avons le savoir-faire en matière de véhicules, nous avons le niveau de qualité. Et nous avons un héritage de marque. Les nouveaux venus n'ont pas cela". En termes de prix, la différence avec les fournisseurs établis ne sera pas si importante, a-t-il ajouté. "Les Chinois ne pourront pas offrir en Europe le niveau de coûts qu'ils proposent en Chine", a-t-il prédit.

Les constructeurs allemands ne perdront pas la course à l'avenir, "le site allemand le fera sans réformes massives", a déclaré Hildegard Müller, présidente de la Fédération de l'industrie automobile (VDA).

Progrès prévus pour l'électromobilité

"Nous devrons travailler dur sur les coûts", a reconnu M. Blume. Il s'est toutefois montré confiant à ce sujet. Cela vaut surtout pour la batterie, le plus gros poste de coûts de la voiture électrique.

Le plus grand opérateur de réseau de recharge allemand , EnBW, double ses investissements dans son réseau de recharge. Même si la montée en puissance de l'électromobilité est actuellement en panne, on s'attend à voir plus de dix millions de voitures électriques sur les routes allemandes d'ici 2030. "Nous investissons dans l'avenir et nous assurons dès maintenant le meilleur emplacement", a-t-on déclaré chez EnBW.

Les experts conseillent de regarder vers l'avant

VW veut redonner à ses marques leurs lettres de noblesse grâce à des designs distinctifs. Le constructeur de Wolfsburg a présenté une version GTI plus sportive de sa gamme électrique ID. Mais les spécialistes estiment que les marques allemandes doivent également rattraper leur retard en matière de design. L'expert du secteur Ferdinand Dudenhoffer conseille aux constructeurs automobiles allemands de ne pas trop se concentrer sur leurs racines réussies en matière de design, afin de ne pas se priver de la vue sur les nouveautés.

Philipp Kupferschmidt, expert automobile auprès de la société de conseil Accenture, recommande également de manière générale de regarder vers l'avant. "Nous ne devons pas commettre l'erreur d'attendre, sur la base des succès du passé, d'être également performants à l'avenir". Le temps presse, selon lui.

Des problèmes dans les affaires courantes

Symptomatique de l'environnement actuel, de nouveaux problèmes de production se sont annoncés chez VW, le poids lourd de la branche. En raison des inondations dévastatrices en Slovénie et donc du manque de pièces de moteur, une usine au Portugal a déjà dû arrêter l'assemblage pendant deux mois à partir du 11 septembre. Dans l'usine-mère de Wolfsburg, certaines équipes de production seront également supprimées. Une demande de chômage partiel a été déposée pour les employés concernés.

Protestations et critiques

Les actions de protestation largement redoutées ont été plutôt limitées la veille de l'ouverture officielle du salon. Des activistes de l'organisation Extinction Rebellion ont provoqué des embouteillages en descendant en rappel au-dessus du Mittlerer Ring à Munich. L'organisation de protection de la nature Greenpeace a protesté sur le site même du salon. Devant l'entrée principale, des militants sont descendus dans un lac rempli de voitures immergées et ont brandi des banderoles portant des inscriptions telles que "L'industrie automobile coule la protection du climat"./men/DP/ngu