Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine a annoncé mercredi un bénéfice net en fort recul à l'issue de son exercice décalé 2023/24, sous l'effet du "ralentissement économique" et d'éléments exceptionnels.

Sur la période d'avril 2023 à mars 2024, le groupe spécialiste des aciers nobles a vu son résultat fondre de 82% à 207 millions d'euros, tandis que ses recettes ont baissé de 8% à 16,5 milliards d'euros, selon un communiqué.

La performance opérationnelle est à l'image de ce freinage brutal: le bénéfice d'exploitation (Ebit) a chuté de 65%.

Outre un environnement "extrêmement turbulent", "des effets exceptionnels ont joué un rôle important", explique l'entreprise.

Des dépréciations extraordinaires ont été enregistrées dans deux divisions pour un montant de 428 millions d'euros. Le groupe évoque notamment des difficultés dans le secteur de l'équipement automobile en Allemagne, un marché important pour le groupe.

Il doit aussi faire face comme ses concurrents au défi de la transition énergétique, l'acier étant responsable de près de 8% des émissions mondiales de CO2 en raison de l'utilisation du charbon.

Les sidérurgistes européens ont reçu dans ce contexte des aides publiques massives pour faire évoluer leurs procédés.

Voestalpine, qui affiche des bénéfices en repli pour la deuxième année consécutive, a inauguré en octobre 2023 une usine d'acier inoxydable pour les industries de l'automobile, de l'énergie et de l'aérospatiale.

Le sidérurgiste, dont les aciers spéciaux sont utilisés dans l'aéronautique, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, réalise la majorité de ses recettes en Europe. Basé à Linz, en Haute-Autriche (nord), il emploie désormais 51.600 salariés dans une cinquantaine de pays, un chiffre en petite hausse.

Il table pour 2024/2025 sur des perspectives similaires, la reprise globale dépendant d'une éventuelle baisse des taux d'intérêt, et poursuit son désendettement malgré les investissements affichés.

Voestalpine prévoit pour l'exercice une légère hausse du bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (Ebitda), attendu entre 1,7 et 1,8 milliard d'euros.

Il va proposer un dividende de 0,70 euro par action à l'assemblée générale qui se tiendra début juillet, alors que sa valeur en Bourse a perdu près de 13% en un an

afp/ol