Bombay (awp/afp) - Le géant britannique de téléphonie mobile Vodafone a confirmé lundi être en négociation pour fusionner sa filiale indienne avec l'opérateur Idea Cellular pour créer le premier groupe de télécoms en Inde.

Cette annonce met fin à des mois de spéculations autour d'un éventuel accord entre les deux opérateurs pour contrer l'arrivée récente de Reliance Jio sur le marché indien très concurrentiel de la téléphonie mobile.

"Vodafone a confirmé être en pourparlers avec le groupe Aditya Birla en vue d'une fusion entre Vodafone India (à l'exclusion des 42% de Vodafone dans Indus Towers) et Idea", a indiqué le groupe britannique dans un communiqué.

"Il n'est pas certain que nous aboutissions à une transaction", a précisé Vodafone.

La fusion pourrait se monter à plusieurs milliards de dollars, selon plusieurs analystes de la maison de courtage CLSA.

Toujours selon ces analystes, le nouvel ensemble ainsi formé détiendrait une part de marché de 43%, devant Bharti Airtel (33%).

L'opérateur Reliance Jio, détenu par l'homme d'affaires le plus riche du pays Mukesh Ambanie et qui a démarré en trombe l'année dernière détiendrait 13% du marché.

L'action Idea a fini lundi en hausse de 25,3% à 97,70 roupies indiennes à la Bourse de Bombay (BSE). Vodafone grimpait de 2,53% à 198,25 pence vers 13H00 GMT à la Bourse de Londres.

afp/rp