Rheintal (awp) - Le fabricant de soupapes à vide VAT a généré au premier trimestre des ventes nettes de 164,5 mio CHF, en hausse de 41,8% sur un an. Les trois divisions ont connu une croissance marquée, indique la société saint-galloise mercredi. Les objectifs pour l'exercice en cours et à moyen terme sont reconduits.

Les entrées de commandes sur les trois premiers mois de l'année ont augmenté de 35,2% à 181,8 mio CHF. Le carnet de commandes s'est étoffé de 14,7% à 140,1 mio, selon le communiqué. VAT a bénéficié de conditions favorables qui ont soutenu son activité. Les effets de change ont influencé positivement les ventes à hauteur de 1%. En 2016, ce coup de pouce monétaire s'était élevé à 5%.

Le chiffre d'affaires s'est établi dans le haut de la fourchette des prévisions des analystes du consensus AWP.

La division Valves a gonflé ses recettes nettes de 45% à 141,1 mio CHF. Cette activité a profité de nouvelles capacités de production en Suisse et en Malaisie, plus l'extension de la palette des produits. La demande pour les écrans en cristaux liquides (LCD) et en diodes organiques électroluminescentes (OLED) a également porté la performance de cette unité. Les entrées de commandes ont pris 38,6% à 144,3 mio CHF.

INVESTISSEMENTS SUPÉRIEURS AUX OBJECTIFS

Global Services a atteint un chiffre d'affaires de 21,8 mio CHF, ce qui représente un hausse de 11,8%. Les entrées de commandes se sont bonifiées de 26,3% à 27,4 mio. La croissance est principalement imputable à la vente de pièces détachées aux Etats-Unis. La division a profité également d'une embellie sur les marchés des semi-conducteurs, des écrans et solaire.

Plus petite des unités, Industries a renforcé de près de 50% ses revenus nets à 16,0 mio, tandis que les entrées de commandes se sont établies à 10,2 mio CHF (+17,2%). La croissance a été portée par la demande dans le domaine des semi-conducteurs et de l'aéronautique. VAT fonde de grands espoirs après le lancement d'un nouvel amortisseur à vessie qui devrait permettre de prolonger cette dynamique.

Pour 2017, la demande va rester forte sur le marché, prédit le groupe. La croissance des ventes sur l'ensemble de l'année devrait atteindre 20% à taux de change constants, avec une progression plus marquée sur le premier semestre. La marge brute opérationnelle devrait rester stable par rapport à 2016, soit proche de 31%. L'objectif à moyen terme demeure à 33%.

Les investissements pour 2017 et 2018 devraient atteindre 5% des ventes, un niveau supérieur à l'objectif de 4%. Le relèvement de ces dépenses découle de la forte demande d'un marché en croissance, explique VAT.

Le titre a été chahuté à la Bourse suisse. Après une ouverture à l'équilibre, l'action a rapidement perdu plus de 3,7% avant de terminer en repli de 4,5% à 128,90 CHF dans un SPI en baisse de 1,57%.

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