La société minière Vale espère parvenir à un accord final avec les autorités concernant les réparations pour l'effondrement du barrage de Samarco d'ici la fin du premier semestre de cette année, a déclaré la société à Reuters dans un communiqué mercredi.

L'effondrement du barrage, qui appartenait à Samarco, une coentreprise de Vale et BHP située dans la ville de Mariana, dans le sud-est du pays, a provoqué une gigantesque coulée de boue qui a tué 19 personnes et gravement pollué le fleuve Rio Doce, compromettant la voie d'eau jusqu'à son débouché dans l'océan Atlantique.

Une nouvelle proposition d'accord a été présentée par les compagnies minières au gouvernement fédéral et aux États de Minas Gerais et d'Espirito Santo, ont déclaré à Reuters deux sources proches des négociations, sans donner de chiffres.

L'une des sources, sous couvert d'anonymat, a déclaré que par rapport à la proposition précédente de 42 milliards de reais (8,16 milliards de dollars), le montant s'était "beaucoup amélioré", mais qu'il était encore "en deçà" de ce qui était attendu.

Ni Vale, ni BHP, ni Samarco n'ont confirmé avoir présenté une nouvelle proposition.

Dans des déclarations séparées, les entreprises ont déclaré qu'elles s'engageaient à trouver une solution pour les réparations.

(1 $ = 5,1471 reais) (Reportage de Marta Nogueira à Rio de Janeiro et de Ricardo Brito à Brasilia ; Rédaction de Steven Grattan ; Montage de Leslie Adler)