US Critical Metals Corp. a annoncé que par l'intermédiaire de US Rare Elements Corp, l'entité de coentreprise, le nombre total de claims contigus comprenant le projet de terres rares de Sheep Creek dans le comté de Ravalli, Montana, a été augmenté de 169 claims ou d'environ 3 400 acres pour une superficie totale combinée du projet d'environ 4 500 acres. En plus de l'augmentation du nombre de claims, les partenaires ont commencé la cartographie détaillée, l'échantillonnage de la roche, du sol et des sédiments de ruisseau des claims historiques et nouveaux. Des travaux géophysiques et d'obtention de permis sont également en cours.

Expansion du projet et thèse géologique Les travaux de terrain antérieurs se sont concentrés uniquement sur les 54 claims d'origine et se sont limités à un total de 51 échantillons de roches et échantillons choisis. Les programmes historiques ont réussi à identifier des teneurs potentiellement économiques en éléments de terres rares. L'échantillonnage au hasard et par éclats de roche des carbonatites indique jusqu'à 18,0 % d'éléments de terres rares (" ETR ") totaux, dont 2,4 % (23 810 ppm) de néodyme et de praséodyme combinés, plus des crédits en niobium et autres métaux stratégiques.

Sur les 51 échantillons historiques (les " Échantillons "), la teneur totale moyenne en éléments de terres rares est de 6,8 %, y compris une moyenne de 0,86 % (8 640 ppm) de néodyme et de praséodyme combinés. Dix des échantillons ont été complétés entre 2009 et 2010 et 41 des échantillons ont été collectés en 2021 (Figure 1). Sur la base des 51 échantillons initiaux, des études régionales (Gammon, 2019) et du style de minéralisation, on pense que Sheep Creek présente une minéralogie (Gammon, 2020) similaire à celle d'importants gisements de terres rares dans le monde.

Plus précisément, la fenitisation et les minéraux associés (c'est-à-dire la phlogopite) observés à Sheep Creek sont la signature d'un corps potentiel plus important de magma carbonaté de taille et de chaleur suffisantes pour provoquer une altération, ce qui peut également indiquer un gisement minéral enfoui. La fenitisation est un processus unique de métasomatisme alcalin (altération de la roche sous une chaleur et une pression élevées) qui est lié à une carbonatite ou à des roches ignées alcalines. Elle est largement observée dans les dykes de carbonatite mésoprotérozoïques du gisement géant de REE- Nb-Fe de Bayan Obo en Chine.

La fenitisation associée à une carbonatite est un indicateur d'un processus de minéralisation des ETR (Shang, Hong-Rui, Kui-Feng, et autres, 2018). Les minéraux de silicate alcalin, tels que l'amphibole sodique, l'aégirine et la phlogopite, se trouvent dans les deux principaux corps minéralisés de la mine de Bayan Obo, les puits à ciel ouvert Est et Principal, en Mongolie intérieure, en Chine. L'objectif des nouveaux claims sera axé sur l'identification, la cartographie et l'échantillonnage de nouvelles zones de minéralisation.

Au cours du jalonnement des nouveaux claims, les partenaires ont prélevé des échantillons de sol à chacun des poteaux d'angle des nouveaux claims. Ces échantillons seront envoyés à Activation Laboratories, situé à Ancaster, au Canada. Les résultats et l'interprétation de ces nouvelles informations seront communiqués en temps voulu. Actlabs est un laboratoire indépendant certifié ISO/IEC 17025.

Des normes internes et des blancs seront insérés pour tous les éléments et les oxydes élémentaires majeurs.