Le gouvernement allemand a approuvé des plans visant à subventionner les centrales électriques au gaz qui peuvent passer à l'hydrogène, a déclaré le ministère de l'économie lundi, dans le cadre des efforts visant à compléter les énergies renouvelables intermittentes et à accélérer la transition vers une production à faible teneur en carbone.

L'annonce fait suite aux pressions exercées par l'industrie, impatiente d'obtenir des détails alors que le gouvernement avait promis cette stratégie l'année dernière, l'Allemagne comptant sur l'hydrogène pour l'aider à se détourner du gaz et du charbon.

Les actions des entreprises allemandes de services publics RWE et EnBW, dont les PDG ont été parmi ceux qui ont demandé des progrès, étaient en hausse de 1,9 % et 3,6 % respectivement à 1034 GMT.

Le processus d'appel d'offres pour les quatre usines de gaz d'une capacité totale de 10 gigawatts (GW) aura lieu bientôt, a déclaré le ministère, sans préciser quand.

Il a ajouté que des plans de transition vers l'hydrogène devraient être élaborés d'ici 2032 pour permettre aux centrales de passer entièrement à l'hydrogène entre 2035 et 2040.

Le gouvernement subventionnera également des centrales électriques fonctionnant exclusivement à l'hydrogène, d'une capacité maximale de 500 mégawatts, à des fins de recherche énergétique, a indiqué le ministère, sans fournir de détails financiers.

En outre, Berlin a déclaré lundi qu'une nouvelle conception du marché de l'électricité introduirait un mécanisme de capacité basé sur le marché, qui devrait être approuvé vers le milieu de cette année et être opérationnel d'ici 2028.

Ce mécanisme refléterait l'augmentation des énergies renouvelables dans le bouquet énergétique allemand, suite aux critiques des défenseurs de l'environnement selon lesquelles les mécanismes de capacité visant à payer les services publics pour assurer une capacité de base lorsque l'énergie solaire et éolienne intermittente est insuffisante ont été utilisés pour subventionner la production de combustibles fossiles.

LES DÉTAILS RESTENT À VENIR

L'association allemande des entreprises de services publics (BDEW) a déclaré que l'accord devait être rapidement suivi d'une proposition législative concrète afin que le premier appel d'offres puisse avoir lieu cette année.

L'entreprise de services publics Uniper a déclaré qu'elle prévoyait de construire une partie de la nouvelle capacité.

"Dès que nous aurons pu examiner les détails, nous déciderons si nous participerons et avec quels investissements", a déclaré le directeur général Michael Lewis dans un communiqué.

L'année dernière, l'Allemagne a convenu avec la Commission européenne de lancer un appel d'offres pour 8,8 GW de nouvelles centrales à hydrogène et jusqu'à 15 GW supplémentaires qui fonctionneront initialement au gaz naturel avant d'être connectées au réseau d'hydrogène d'ici 2035 au plus tard, mais Berlin et Bruxelles sont en désaccord sur la manière dont les centrales à gaz seraient subventionnées.

Le gouvernement allemand discutera de la nécessité d'augmenter la capacité de production de gaz au-delà des 10 gigawatts prévus, a déclaré lundi un porte-parole du ministère de l'économie.

Le chancelier Olaf Scholz, le ministre de l'économie Robert Habeck et le ministre des finances Christian Lindner ont également convenu de lever les obstacles à la construction et au fonctionnement des électrolyseurs, qui peuvent utiliser l'énergie renouvelable pour séparer l'hydrogène de l'eau, a déclaré le ministère.

La stratégie allemande en matière de centrales électriques devait être prête l'année dernière, mais une décision de la Cour constitutionnelle, qui a opposé son veto à 60 milliards d'euros (64,5 milliards de dollars) de dettes affectées à des projets climatiques, a contraint le gouvernement à repenser son budget.

Les centrales prévues seront essentielles pour que Berlin puisse convaincre les producteurs orientaux de lignite, le type de charbon le plus polluant, de fermer progressivement les centrales au charbon avant la date officielle de 2038 et d'aider l'Allemagne à atteindre plus rapidement ses objectifs en matière d'émissions de gaz à effet de serre. (1 $ = 0,9303 euro) (Reportage de Riham Alkousaa ; Reportage complémentaire de Christoph Steitz et Tom Kaeckenhoff ; Rédaction de Kirsti Knolle, Ros Russell, David Goodman et Barbara Lewis)