Dans un document déposé vendredi après-midi au tribunal fédéral de Manhattan, Unilever a déclaré que le conseil d'administration de Ben & Jerry "n'est pas un conseil d'administration ordinaire".

Selon les documents déposés, le conseil a la responsabilité de préserver sa "mission sociale" et de sauvegarder la marque en vertu du pacte d'actionnaires datant de 2000, lorsque Unilever a acheté Ben & Jerry's. Mais Unilever a déclaré que le conseil d'administration ne pouvait pas intenter de procès.

Unilever a également déclaré que "l'insistance récente du conseil d'administration à prendre parti dans le conflit israélo-palestinien a créé une situation intenable" pour les deux parties.

Ben & Jerry's n'a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.

Le fabricant des crèmes glacées Cherry Garcia et Chubby Hubby a initialement intenté un procès à Unilever en juillet pour bloquer la vente de ses activités en Israël et en Cisjordanie occupée au licencié local Avi Zinger.

Les produits Ben & Jerry's sont vendus en Israël depuis plus de trente ans, mais la société a déclaré l'année dernière que les ventes en Cisjordanie n'étaient pas conformes à ses valeurs.

En août, un juge a rejeté la demande de Ben & Jerry's de mettre immédiatement fin à ces ventes.

Le mois dernier, le conseil d'administration de Ben & Jerry's a renoncé à la vente de ses glaces par Zinger, déclarant que ses produits "ne doivent pas être confondus avec les produits" fabriqués par Ben & Jerry's. "La vente de produits portant la marque Ben & Jerry's n'est pas autorisée.

"La vente de produits portant l'insigne de Ben & Jerry's dans le territoire palestinien occupé va à l'encontre de nos valeurs", a déclaré le conseil d'administration.

Dans sa demande de rejet de l'action en justice, Unilever a également déclaré que Ben & Jerry's avait attendu trop longtemps pour affirmer que ses droits de marque lui avaient été retirés "secrètement" il y a plus de 20 ans, et que les accusations à l'origine de cette affirmation relevaient du domaine public.