Dans une lettre datée de jeudi, un avocat de Ben & Jerry's a déclaré que les sociétés souhaitaient "tenter de résoudre leur différend par le biais d'une médiation formelle accélérée" au lieu d'un procès, et qu'elles feraient "tout leur possible" pour en finir dans les deux semaines.

La lettre a été déposée 20 minutes seulement avant une audience prévue au tribunal fédéral de Manhattan.

Les avocats de Ben & Jerry's et d'Unilever n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Ben & Jerry's s'oppose à la vente de ses produits en Cisjordanie occupée, estimant que cela porterait atteinte à sa marque et à l'"intégrité sociale" bâtie depuis que Ben Cohen et Jerry Greenfield ont fondé la société dans une station-service rénovée du Vermont en 1978.

Le 5 juillet, l'entreprise a intenté une action en justice pour empêcher la vente de l'activité israélienne au licencié Avi Zinger, affirmant qu'Unilever avait garanti à Ben & Jerry's le droit de protéger sa marque lors de l'achat de l'entreprise en 2000.

Unilever a rétorqué qu'elle était "pleinement habilitée" à procéder à la vente, qui ne pouvait être annulée puisqu'elle avait déjà été conclue.

Elle a également déclaré que Ben & Jerry's ne pouvait pas prouver l'existence d'un préjudice irréparable et que prolonger l'impasse risquait d'exposer les deux entreprises à de nouvelles "critiques publiques intenses".

La plupart des pays considèrent que les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée sont illégales.

La décision prise en juillet dernier par Ben & Jerry's de cesser ses ventes dans cette région et ses liens avec Zinger ont incité certains groupes juifs à accuser l'entreprise d'antisémitisme et certains investisseurs à se défaire de leurs actions Unilever.

Unilever possède plus de 400 marques, dont le savon Dove, la mayonnaise Hellmann's, la soupe Knorr et la lotion Vaseline.