La compagnie pétrolière nationale nigériane NNPC Ltd et TotalEnergies vont investir 550 millions de dollars dans le développement d'une installation de traitement du gaz dans le sud de l'État de Rivers afin d'augmenter les exportations et les approvisionnements nationaux, a déclaré mercredi une source de la NNPC.

L'investissement comprendra une usine de traitement du gaz et un gazoduc, a déclaré la source qui est au courant de l'accord mais qui n'a pas pu être nommée car elle n'était pas autorisée à s'exprimer sur le sujet.

Total s'est refusé à tout commentaire.

La source de la NNPC a déclaré qu'une annonce serait faite cette semaine.

L'installation de traitement du gaz sera construite sur le champ gazier terrestre d'Ubeta, détenu conjointement par Total et la NNPC, et fournira du gaz à l'usine de gaz naturel liquéfié du Nigeria (NLNG).

NLNG est un consortium entre NNPC, Shell, Total et l'Italien Eni.

Une fois achevée, l'usine produira 350 millions de pieds cubes standard par jour de gaz et 10 000 barils par jour de liquides associés, a déclaré la source.

Le Nigeria, qui détient les plus grandes réserves de gaz naturel d'Afrique, soit plus de 200 000 milliards de pieds cubes, brûle à la torche le gaz de ses gisements pétroliers parce qu'il manque d'infrastructures de traitement et qu'il est confronté à des contraintes de capitaux.

Selon les analystes, ce dernier investissement pourrait signifier que la tentative du président Bola Tinubu d'attirer des investissements dans le secteur énergétique nigérian commence à porter ses fruits.

"Le gouvernement espère que cela donne confiance non seulement dans la qualité des ressources nigérianes, mais aussi dans la promesse du gouvernement d'améliorer la facilité de faire des affaires", a déclaré Clementine Wallop, directrice pour l'Afrique subsaharienne chez Horizon Engage, une société de conseil en risques politiques.

Les analystes de l'énergie affirment que le Nigeria n'a pas réussi à augmenter ses exportations vers l'Union européenne après que le bloc ait cherché d'autres sources d'approvisionnement pour compenser la perte des importations russes en raison de la guerre en Ukraine. Au niveau local, le Nigéria a du mal à alimenter ses centrales électriques au gaz qui génèrent la majeure partie de l'électricité du réseau. (Reportage d'Isaac Anyaogu, reportages complémentaires d'America Hernandez à Paris et de Ron Bousso à Londres, rédaction de MacDonald Dzirutwe et Barbara Lewis)