Total (-0,73% à 41,25 euros) a surperformé l'indice CAC 40 (-1,5%) ce mercredi, soutenu par les résultats solides dévoilés par son rival Royal Dutch Shell. Dopé par la hausse des prix du pétrole et la reprise de la demande, le bénéfice net de la première compagnie pétrolière du Vieux Continent a bondi de 57% à 5,48 milliards de dollars au premier trimestre 2010. Hors exceptionnels, le bénéfice ressort à 4,82 milliards, largement au-dessus du consensus Reuters de 4,04 milliards de dollars.


Le chiffre d'affaires a progressé de 48% à 88,03 milliards de dollars.

"Ce sont des résultats très solides", a commenté un analyste financier cité par Bloomberg. "La croissance de la production est forte et la société est bien positionnée avec davantage de projets qui vont entrer en production".

Sur les trois premiers mois de l'exercice, la production d'hydrocarbures (pétrole et gaz) affiche une hausse de 6% à 3,594 millions de barils équivalent pétrole par jour (mbep/j), dopée par la montée en puissance de nouveaux gisements en Russie et au Brésil. Les analystes interrogés par Reuters tablaient sur une croissance nulle.

Évoquant des signaux mixtes pour les perspectives à court terme, le directeur général Peter Voser s'est montré prudent pour le reste de l'année.

Shell est la deuxième major pétrolière à publier ses comptes trimestriels. Hier, la deuxième compagnie pétrolière européenne BP a publié un bénéfice net plus que doublé à 6,08 milliards de dollars contre 2,56 milliards un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a progressé de 54,8% à 74,41 milliards de dollars.

ExxonMobil, la première compagnie pétrolière américaine, publiera demain et Total vendredi.

(P-J.L)