Vitor Gaspar, qui dirige le département des affaires fiscales du FMI, a déclaré que l'imposition des bénéfices excédentaires pouvait fournir des recettes permanentes au budget d'un pays, mais que l'initiative de l'Union européenne actuellement envisagée était "problématique" parce qu'elle violait la certitude fiscale.

M. Gaspar, ancien ministre portugais des finances, a déclaré que le FMI estimait que le système fiscal devait être clair, prévisible et régi par la loi, ce qui signifie qu'une proposition visant à taxer les bénéfices exceptionnels "sur des bénéfices qui ont déjà été réalisés est une initiative problématique".

Il a ajouté que la Commission européenne soutenait qu'une telle solution était appropriée pour le moment, compte tenu de l'ampleur considérable des bénéfices et de la nécessité de protéger les personnes vulnérables.

Mais le FMI estime qu'une taxe ad hoc sur les bénéfices exceptionnels violerait le principe de certitude fiscale. "Il est clair que les règles du jeu sont en train de changer", a-t-il déclaré dans une interview.

Les pays européens se demandent si les compagnies pétrolières qui réalisent des bénéfices records en raison de la crise énergétique déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie doivent payer des impôts supplémentaires pour aider les consommateurs à faire face à l'inflation galopante.

Le mois dernier, la société énergétique française TotalEnergies a déclaré qu'elle devrait payer plus d'un milliard d'euros de taxes supplémentaires si l'UE approuvait les plans visant à imposer des taxes supplémentaires aux sociétés pétrolières et gazières.

Dans son nouveau Fiscal Monitor, le FMI indique qu'une taxe permanente sur les bénéfices exceptionnels tirés de l'extraction des combustibles fossiles pourrait être envisagée si aucun autre mécanisme fiscal adéquat n'est mis en place.

Cela permettrait d'augmenter les recettes d'un gouvernement sans augmenter l'inflation ou réduire les investissements, et d'éviter les distorsions dues à une taxe temporaire sur les bénéfices exceptionnels.

De telles mesures permettent également un meilleur partage des risques entre le gouvernement et le secteur privé, selon M. Gaspar. Dans le cas de la pandémie, par exemple, les gouvernements ont augmenté les dépenses budgétaires pour protéger les personnes vulnérables, ce qui a également profité aux entreprises.

"Le secteur public assure la société contre les risques, mais pour que cela soit viable, il doit également participer aux bénéfices", a déclaré M. Gaspar. "Un impôt sur les bénéfices excessifs peut être d'une grande aide à cet égard.

Il a ajouté que le FMI adoptait une "vision systémique détachée" alors que la Commission européenne gérait une crise qui menaçait de plonger l'Europe dans la récession.

"Nous ne connaissons pas les détails", a déclaré M. Gaspar. "Ce dont nous discutons essentiellement à ce stade, ce sont les possibilités (et) la manière exacte dont les options politiques seront mises en œuvre", a-t-il ajouté.