par Caroline Valetkevitch

Si le Dow Jones a pu limiter ses pertes grâce à IBM, qui a avancé de 3,35% à 155,69 dollars après la publication mardi soir de résultats du quatrième trimestre meilleurs que prévu, le S&P 500 a accusé sa plus forte baisse quotidienne en près de deux mois.

Et le Nasdaq Composite a de son côté connu son plus important recul sur un jour depuis le 16 novembre, à la suite de résultats décevants du fabricant de diodes LED Cree, qui ont posé sur l'ensemble du secteur technologique.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a ainsi cédé 0,11% , soit 12,64 points, à 11.825,29. Le S&P-500, plus large, a perdu 13,10 points, soit 1,01%, à 1.281,92 et le Nasdaq Composite a abandonné de son côté 40,49 points (-1,46%) à 2.725,36.

L'indice S&P 500 du compartiment financier a reculé de 2,20% et l'indice bancaire KBW de 2,39% après les résultats du jour qui ont laissé les investisseurs sur leur faim.

Le titre Goldman Sachs a perdu 4,69% à 166,49 dollars après que la banque d'affaires fait état d'une chute de 53% de son bénéfice trimestriel, reflétant en partie la baisse des résultats de son activité dans les produits obligataires.

L'action Wells Fargo a reculé de 2,03% à 31,81 dollars à la suite de la publication d'un bénéfice trimestriel, pourtant en hausse de 21%, ressorti à un niveau inférieur aux attentes de certains analystes.

American Express a vu son action baisser de 2,44% à 45,24 dollars après que le groupe de cartes de paiement a dit que des charges de restructuration affecteraient son bénéfice du quatrième trimestre.

"Les résultats (dans le secteur bancaire) étaient attendus à un meilleur niveau (...)", a déclaré Thomas Villalta, gérant de portefeuille chez Jones Villalta Asset Management, notant toutefois au passage que les valeurs financières avaient fortement progressé depuis le début du quatrième trimestre 2010.

Le titre Cree a chuté de 14,48% à 53,63 dollars après avoir annoncé mardi soir des prévisions inférieures aux attentes, ce qui a fait reculer les autres fabricants de LED, notamment utilisés dans les téléphones mobiles, tels que Rubicon Technology (-7,7%) et Veeco Instruments (-6,1%).

L'index des semi-conducteurs de la Bourse de Philadelphie a reculé de 2,36%, un mouvement attribué par des intervenant sur le marché à un mouvement de prises de bénéfices.

Dans le secteur agricole, l'action du semencier Mosaic a perdu 10,49% à 76,15 dollars en raison du sentiment partagé par bon nombre de spécialistes que les acheteurs ne vont pas se bousculer pour le groupe, mis en vente par Cargill.

Benoit Van Overstraeten pour le service français