David Solomon, PDG de Goldman Sachs, s'attend à ce que l'économie américaine évite un ralentissement important cette année, mais il a averti que l'inflation pourrait rester plus tenace que prévu et peser sur la croissance.

"La situation a été plus constructive que nous ne l'aurions espéré", a déclaré M. Solomon lors d'une interview accordée à Reuters mercredi. "Je pense toujours qu'il y a un risque, en particulier en ce qui concerne la main-d'œuvre, l'alimentation, l'essence, que l'inflation soit plus tenace que ce que l'on attend.

L'inflation des prix à la consommation aux États-Unis sur une base de 12 mois a augmenté à 3,4 % en décembre, contre 3,1 % le mois précédent. Toutefois, si l'on exclut les coûts volatils de l'alimentation et de l'énergie, le rythme des augmentations de prix est passé de 4 % à 3,9 %, ce qui témoigne d'une modération continue des pressions sous-jacentes sur les prix.

La Réserve fédérale évalue si l'inflation se rapproche suffisamment de l'objectif de 2 % de la banque centrale pour permettre aux responsables politiques de réduire les taux d'intérêt dans les mois à venir.

Il y a un an, les acteurs du marché craignaient que la campagne agressive de la Fed pour augmenter les coûts d'emprunt ne déclenche un ralentissement économique, mais les consommateurs et les entreprises sont restés résistants et le marché de l'emploi s'est maintenu.

"Je pensais qu'il y avait de fortes chances que l'économie connaisse un véritable ralentissement, mais l'atterrissage a été beaucoup plus doux", a déclaré M. Solomon.

Ces commentaires interviennent au lendemain de la publication par Goldman d'un bénéfice supérieur aux estimations pour le quatrième trimestre. Les traders du géant de Wall Street ont profité de la reprise du marché et les revenus de la gestion d'actifs et de patrimoine ont augmenté, ce qui a compensé la faiblesse de la banque d'investissement. (Reportage de Megan Davies à Davos, rédaction de Saeed Azhar ; édition de Lananh Nguyen)