Quelle que soit l'issue de l'offre de 43 milliards de dollars de M. Musk pour racheter Twitter annoncée jeudi, des investisseurs aux opinions politiques opposées ont décrit l'entrepreneur milliardaire comme susceptible d'œuvrer pour défaire certaines des restrictions sur le contenu que Twitter a imposées en tentant de promouvoir la liberté d'expression tout en combattant les discours haineux et les fausses informations.

Même s'il ne parvient pas à acheter Twitter, le PDG de Tesla, qui a récemment révélé une participation de 9,6 %, est considéré comme susceptible de voter d'une manière qui pourrait secouer l'entreprise lors de sa réunion virtuelle du 25 mai, ont déclaré les personnes qui suivent les questions de gouvernance d'entreprise.

"Étant donné que Musk s'est positionné par rapport à la stratégie de Twitter et qu'il veut être une sorte de perturbateur, je ne le vois pas voter très souvent avec la direction", a déclaré Brian Bueno de Farient Advisors, une société de conseil en gouvernance d'entreprise et en rémunération des cadres.

Musk a déclaré que le prix de son offre de 54,20 $ par action était destiné à promouvoir un discours ouvert. Lors de la réunion virtuelle, il contrôlera la deuxième plus grande participation après Vanguard Group, ce qui est suffisant pour donner à l'un ou l'autre investisseur un rôle de faiseur de roi dans les concours serrés.

Musk n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la façon dont il pourrait voter à Twitter.

Le pouvoir de star de Musk attirera probablement beaucoup d'attention sur l'événement, a déclaré Charles Elson, directeur fondateur du Weinberg Center for Corporate Governance à l'Université du Delaware. "C'est un individu bien connu au milieu de tout cela, donc cela augmentera l'intérêt pour le vote et pourrait avoir un grand impact", a déclaré Elson.

Bien que Twitter ait adopté vendredi un plan de droits des actionnaires pour se défendre contre Musk, Elson a déclaré que son impact sur le vote pourrait seulement être de rendre les conseillers en procuration, qui ont tendance à désapprouver ce genre de "pilules empoisonnées", plus sceptiques à l'égard de la direction.

CINQ POINTS CHAUDS

Twitter est confronté à cinq propositions d'actionnaires, toutes opposées par la direction, portant sur des sujets qui attirent beaucoup l'attention des investisseurs.

Deux émanent de groupes conservateurs, l'un demandant à Twitter de rendre compte de son impact sur les droits civils et l'autre de ses activités de lobbying. Scott Shepard, membre du groupe de réflexion de droite National Center for Public Policy Research, l'un des sponsors, a qualifié l'offre de Musk de "formidable" pour les actionnaires.

M. Shepard a déclaré qu'il espérait que M. Musk détournerait Twitter de la censure, et son groupe a critiqué la société pour des mesures telles que l'interdiction du compte de l'ancien président américain Donald Trump après la prise d'assaut du Capitole américain en raison du risque de nouvelles incitations à la violence.

"Twitter sous Musk sera ce qu'il devrait être - tant du point de vue civique que de celui des valeurs - depuis le début", a déclaré M. Shepard par courriel.

Meredith Benton, fondatrice de Whistle Stop Capital, qui se concentre sur les questions sociales et environnementales et a déposé une résolution critiquant les accords de non-divulgation pour les employés, voit les choses d'un mauvais œil.

"Les faux pas, en poussant pour son propre discours sans entrave (celui de Musk), risquent de détruire l'attrait de la plateforme pour des millions de personnes qui ont besoin de se sentir en sécurité avant de pouvoir s'exprimer", a déclaré Benton.

Une quatrième proposition déposée par les superviseurs du fonds de pension de l'État de New York, qui ont refusé de commenter, demande à Twitter de rendre compte de ses dépenses électorales.

Une cinquième proposition a été déposée par Arjuna Capital, demandant à Twitter de nommer au moins un membre du conseil d'administration ayant une expérience dans le domaine des droits de l'homme ou des droits civils. L'associée directrice d'Arjuna, Natasha Lamb, a déclaré qu'elle s'attendait à ce que Musk soutienne la proposition, car elle est conforme à ses préoccupations en matière de liberté d'expression.

Mais elle a qualifié l'offre de rachat de Musk de "troublante", car elle constitue une nouvelle consolidation du pouvoir sur les médias sociaux, où la bonne gouvernance est essentielle.

"Nous n'avons pas besoin que Twitter soit dirigé par un autre empereur des médias sociaux. Nous avons besoin qu'il soit dirigé par des experts", a déclaré M. Lamb. (Cet article est remanié pour corriger une erreur typographique au paragraphe 17)