Taruga Minerals Limited a annoncé les premiers résultats des tests métallurgiques des essais de lixiviation acide menés par ANSTO Minerals, un centre de recherche et d'essais de premier plan sur les terres rares. Les résultats ont confirmé la présence d'ETR facilement lixiviables dans le gisement et ont montré qu'il est possible d'extraire jusqu'à 70% des oxydes d'ETR magnétiques (MREO) et 60% des oxydes d'ETR lourds avec un ajout modéré d'acide sulfurique. D'autres travaux d'optimisation vont maintenant être entrepris sous la direction d'ANSTO, et de Gavin Beer.

Ces travaux se concentreront sur l'optimisation du schéma de flux en fonction des coûts de réactifs et de traitement commercialement viables, et comprendront des variations des conditions de lixiviation telles que la concentration des réactifs et les temps de lixiviation, ainsi que la valorisation. Les travaux de valorisation comprendront des processus tels que le calibrage, le triage du minerai et le déchaulage. Tous les échantillons de forage prioritaires du programme de forage RAB 2022 ont été retournés et rapportés.

Des échantillons supplémentaires ont été soumis afin de compléter la base de données géologiques et de confirmer que la méthodologie de sélection des échantillons des équipes techniques était suffisante pour identifier la minéralisation. L'équipe technique a maintenant un haut niveau de confiance dans le fait que la méthodologie d'échantillonnage existante capture toute la minéralisation significative. Cela permet une identification précise de la minéralisation pendant le forage pour favoriser l'efficacité et la réduction des coûts.

Taruga Minerals a découvert des terres rares (REE) hébergées dans l'argile à Morgans Creek dans le cadre du projet Mt Craig en Australie du Sud. Les essais de lixiviation à l'acide "faible" menés au début de l'année 2022 ont indiqué que la minéralisation des terres rares contenait une très forte proportion de terres rares facilement solubles et qu'elle pouvait donc se prêter à un schéma métallurgique simpliste à faible coût.

Au cours des dernières années, de nombreux rapports ont fait état de concentrations élevées d'ETR associées à des argiles (gisements d'ETR hébergés dans des argiles), mais dans de nombreux cas, les gisements ne se sont pas avérés être des gisements d'argile ionique classiques, et un pH plus faible s'est avéré nécessaire pour dissoudre les ETR. Dans ces circonstances, l'économie du procédé dépend de l'extraction des ETR, de la consommation d'acide et des concentrations d'éléments de gangue dissous. Une première indication de la viabilité économique potentielle d'un tel gisement peut être obtenue par lixiviation sur une gamme d'acidités afin de déterminer l'extraction des ETR par rapport à la dissolution de la gangue.

Les extractions individuelles d'ETR ont été calculées en utilisant la hauteur de chute mesurée et les compositions finales de la liqueur de lixiviation et des solides résiduels. La dissolution de la gangue a été enregistrée et sera rapportée lorsque les calculs seront disponibles auprès d'ANSTO. Réponse à la lixiviation acide : Des tests de lixiviation acide ont été effectués à un pH inférieur pour déterminer si l'extraction des ETR peut être augmentée sous une acidité légère à modérée.

Ces conditions de test sont résumées ci-dessous : Condition de lixiviation acide 1 : lixiviation à pH 1, durée de 2h ; 220 C. Condition de lixiviation acide 2 : lixiviation à 50 g/L, durée de 6h, 50 C.