La société Target a annoncé mercredi un bénéfice largement supérieur aux attentes de Wall Street pour le trimestre des fêtes de fin d'année, car elle bénéficie de l'allègement des coûts de la chaîne d'approvisionnement et de ses efforts de contrôle des stocks qui commencent à porter leurs fruits.

Target, comme d'autres détaillants américains, a été confronté à un ralentissement des ventes, les consommateurs se montrant plus prudents face à l'inflation galopante.

La société prévoit un bénéfice ajusté compris entre 1,90 et 2,60 dollars par action pour le quatrième trimestre. Le point médian de cette fourchette dépasse les attentes des analystes qui tablaient sur un bénéfice de 2,22 dollars par action, selon les données de LSEG.

Le détaillant basé à Minneapolis a déclaré que ces prévisions font suite à un troisième trimestre au cours duquel les marges se sont améliorées, aidées par une réduction des remises, une réduction de 14 % des stocks et des coûts connexes, ainsi qu'une diminution des frais de transport, de la chaîne d'approvisionnement et des frais de livraison. Les marchandises saisonnières destinées à des événements tels que la rentrée scolaire et Halloween ont surpassé les autres secteurs d'activité, a ajouté le détaillant.

Les marges brutes du troisième trimestre fiscal, qui s'est achevé le 28 octobre, ont augmenté pour atteindre 27,4 %, contre 24,7 % l'année précédente. La société a également enregistré une baisse moins importante que prévu de 4,9 % des ventes comparables pour le trimestre, alors que les estimations tablaient sur une baisse de 5,25 %, grâce à la demande de produits de beauté, qui représentent environ 30 % du chiffre d'affaires.

"Alors que les ventes du troisième trimestre ont été conformes à nos attentes, le bénéfice par action a largement dépassé nos prévisions. Cette performance bénéficiaire a bénéficié ... de l'efficacité et d'une gestion disciplinée des stocks", a déclaré le PDG de Target, Brian Cornell, dans un communiqué.

Les consommateurs se concentrant sur la nourriture et les produits de première nécessité, Target a connu une année mouvementée, car près de la moitié de ses ventes proviennent de produits d'équipement de la maison, d'électronique, de jouets et de vêtements qui sont considérés comme moins essentiels.

Le détaillant a également été confronté à des défis particuliers cette année, notamment les réactions négatives suscitées en mai par ses marchandises sur le thème LGBTQ et la recrudescence des vols dans les magasins, qui l'ont conduit à fermer neuf magasins à New York, San Francisco, Seattle et Portland, dans l'Oregon.

En août, le détaillant a revu à la baisse ses prévisions de ventes et de bénéfices pour l'ensemble de l'année afin de tenir compte de l'impact du ralentissement de la demande des consommateurs. Le 2 novembre, Cornell a déclaré que les consommateurs réduisaient même leurs dépenses d'alimentation.

Target a déclaré mercredi qu'elle s'attendait à ce que les ventes comparables du trimestre des fêtes diminuent d'un pourcentage moyen à un chiffre, alors qu'elle prévoyait une baisse de 3,97 %. Ces prévisions étaient conformes à celles du mois d'août.

La société a déclaré qu'elle prévoyait de proposer plus de 10 000 nouveaux articles pour les fêtes, dont des marques exclusives à Target et plus de 2 500 jouets dont le prix est inférieur à 25 dollars.

Les actions de Target ont perdu 25,7 % de leur valeur cette année, alors que celles de son rival Walmart ont progressé de 18,2 %. Walmart, qui est la première chaîne de magasins d'alimentation du pays en termes de chiffre d'affaires, publiera ses résultats du troisième trimestre jeudi.