La société Target a annoncé mercredi des ventes comparables et des bénéfices largement inférieurs aux attentes de Wall Street, après que la faiblesse des dépenses discrétionnaires a entamé ses résultats du premier trimestre, et a déclaré qu'elle s'attendait toujours à ce que les consommateurs soient prudents.

Bien que l'inflation ait diminué, la plupart des Américains ne sont toujours pas à l'aise avec les prix des denrées alimentaires et cherchent encore activement des moyens de maîtriser leurs dépenses. Les prix élevés de l'essence, des prêts hypothécaires et des primes d'assurance automobile pèsent également sur les bilans.

"Nous restons prudents dans nos perspectives de croissance à court terme et nous nous attendons à ce que les tendances de la consommation discrétionnaire restent sous pression à court terme", a déclaré Christina Hennington, directrice de la croissance de Target, lors d'une conférence de presse.

Les acheteurs restent "inquiets" en raison de la hausse des taux d'intérêt, de l'incertitude économique et de l'augmentation des soldes des cartes de crédit, a-t-elle ajouté, notant que la confiance des consommateurs a chuté de manière significative en avril.

Les ventes comparables pour le premier trimestre clos le 4 mai ont baissé de 3,7 %, conformément aux attentes, marquant ainsi la quatrième baisse consécutive. Les fortes ventes de produits de beauté ont partiellement compensé le ralentissement des articles discrétionnaires tels que les articles d'ameublement, les meubles et les appareils électroménagers. Les ventes de vêtements se sont améliorées par rapport au trimestre précédent, a déclaré Target.

Le trafic moyen et le montant dépensé à la caisse ont baissé de 1,9 % au cours du trimestre.

Les résultats de Walmart la semaine dernière contrastent avec ceux de Target, car son poids dans le secteur de l'épicerie lui a permis d'attirer des clients qui privilégient l'alimentation et les articles ménagers, comme le papier hygiénique et les détergents. L'entreprise phare du commerce de détail a revu ses perspectives à la hausse, anticipant une amélioration des dépenses sur le reste de l'année.

Target a maintenu son objectif pour l'ensemble de l'année, avec des ventes comparables stables ou en hausse de 2 %, et des bénéfices de 8,60 à 9,60 dollars par action.

Le détaillant basé à Minneapolis a déclaré un bénéfice de 2,03 dollars par action au premier trimestre, alors que les analystes l'estimaient à 2,06 dollars. Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement si les chiffres étaient comparables.

Pour le deuxième trimestre, il prévoit des ventes comparables stables ou en hausse de 2 %, et un bénéfice ajusté de 1,95 $ à 2,35 $ par action. Les analystes prévoyaient en moyenne une augmentation des ventes comparables de 1,39 % et un bénéfice de 2,19 $ par action.

Target a déclaré lundi qu'il baisserait les prix d'au moins 5 000 produits, allant du lait aux serviettes en papier, en passant par les aliments pour animaux et les couches. Cette mesure fait suite à l'introduction en janvier de "dealworthy", une nouvelle ligne de 400 produits dont les prix commencent à moins d'un dollar et la plupart des produits à moins de 10 dollars.