La société prévoit désormais un bénéfice net de 78 milliards de yens (739 millions de dollars) pour l'année, contre une prévision précédente de 46 milliards de yens. La prévision révisée représente une augmentation annuelle de 29%, contre une baisse prévue de 24% précédemment.

"Nous nous attendons maintenant à des prix du cuivre et du nickel plus élevés que ce que nous avions prévu", a déclaré Shuichi Yasukawa, directeur général de Sumitomo Metal, lors d'une conférence de presse.

Son hypothèse est celle d'un prix moyen du cuivre en janvier-mars de 7 500 dollars la tonne, contre 6 345 dollars en avril-décembre. Son estimation du prix du nickel pour ce trimestre est de 7,25 dollars la livre, contre 6,41 dollars en avril-décembre.

"Le marché du cuivre a été fort sur fond d'attentes d'une demande croissante de la part des automobiles, notamment des véhicules électriques, mais cela semble un peu exagéré du point de vue de l'offre et de la demande", a déclaré M. Yasukawa.

"Nous ne nous attendons pas à ce que les prix du cuivre et du nickel continuent à augmenter".

Sumitomo Metal a également relevé sa prévision de dividende annuel à 100 yens par action, contre une estimation précédente de 59 yens.

La société minière a déclaré en octobre qu'elle envisageait de vendre sa participation dans la mine de cuivre Sierra Gorda au Chili.

"Nous envisageons toujours de remanier notre portefeuille, y compris la vente éventuelle de notre participation dans Sierra Gorda", a déclaré M. Yasukawa.

(1 $ = 105,5900 yens)