La société de semi-conducteurs Silicon Box, basée à Singapour, envisage de choisir la ville de Novara, dans la région industrialisée du nord-ouest du Piémont, pour implanter sa nouvelle usine de fabrication de puces électroniques en Italie, d'une valeur de plusieurs milliards d'euros, ont déclaré jeudi à Reuters deux personnes proches du dossier.

La startup, créée il y a trois ans par les fondateurs du fabricant américain de puces Marvell, investira 3,2 milliards d'euros (3,4 milliards de dollars) pour produire en Italie ce que l'on appelle des "chiplets", qui peuvent avoir la taille d'un grain de sable, dans le cadre d'un accord soutenu par le gouvernement.

Les chiplets sont assemblés dans le cadre d'un processus appelé "emballage avancé", un moyen rentable de lier de petits semi-conducteurs pour former un processeur qui peut tout alimenter, des centres de données aux appareils électroménagers.

Ce projet s'inscrit dans le cadre des efforts déployés de longue date par l'Italie pour attirer les investissements des entreprises technologiques, notamment un accord avec le fabricant américain de puces Intel qui a été mis en suspens.

Silicon Box et le ministère italien de l'industrie ont annoncé l'investissement en mars, sans préciser où l'usine serait implantée.

Les sources, qui ont demandé à ne pas être nommées car les délibérations ne sont pas publiques, ont déclaré que Silicon Box penchait pour la ville de Novara parmi une liste restreinte comprenant également deux sites dans les régions septentrionales de la Lombardie et de la Vénétie.

Le ministère de l'industrie s'est refusé à tout commentaire, tandis que Silicon Box n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

L'une des sources a déclaré que Silicon Box et le ministère de l'industrie devraient confirmer l'emplacement de l'usine le 28 juin.

À pleine capacité, l'investissement devrait générer 1 600 nouveaux emplois directs, en plus des emplois indirects générés à la fois pour la construction de l'installation et dans l'écosystème d'approvisionnement et de logistique plus large impliqué.

Le ministre de l'industrie, Adolfo Urso, a déclaré en mars que les coûts d'exploitation prévus du projet s'élevaient à environ 4 milliards d'euros, répartis sur 15 ans.

L'Italie a prévu une aide publique de près de 5 milliards d'euros pour attirer les fabricants de puces étrangers.

En vertu de la loi sur les puces de l'UE, les fonds publics sont fournis dans une large mesure par les gouvernements nationaux, tandis que l'examen des projets a lieu à Bruxelles.

Le mois dernier, l'entreprise franco-italienne STMicroelectronics a obtenu l'approbation de l'UE pour la construction d'une usine de carbure de silicium d'une valeur de 5 milliards d'euros en Italie.

(1 dollar = 0,9331 euro) (Reportage d'Elvira Pollina à Milan et de Giuseppe Fonte à Rome, édition de Mark Potter)