STELLANTIS N.V. 
Le remboursement du prêt libère potentiellement Stellantis des conditions dont Rome l'a assortie, notamment le maintien des emplois dans ses opérations italiennes, le paiement en temps voulu des fournisseurs et le financement des investissements nationaux, en particulier pour les véhicules électriques.
Le remboursement est imminent, a déclaré l'une des sources.
Le prêt, qui a une échéance de trois ans, a été accordé en juin 2020 à l'unité italienne de Fiat Chrysler par le principal créancier italien, Intesa Sanpaolo, l'agence de crédit à l'exportation SACE fournissant une garantie sur 80 % de la valeur.
Le directeur financier Richard Palmer a déclaré en octobre que le prêt garanti par l'État était remboursable à partir de mars 2022, mais il a précisé à l'époque qu'aucune décision n'avait été prise concernant le remboursement.
Le prêt a suscité la controverse en Italie parce que Fiat Chrysler, qui avait déplacé son siège social aux Pays-Bas, travaillait à l'époque à une fusion avec son rival français PSA dans le cadre d'une opération qui prévoyait le versement d'un important dividende en espèces à ses actionnaires.
Mais Rome a tout de même accepté d'appuyer le prêt pour soutenir l'un des plus grands employeurs d'Italie, à une époque où la pandémie et les mesures de verrouillage ont presque complètement gelé le marché automobile.
En Italie, l'industrie automobile emploie 278 000 travailleurs directs et indirects et représente 6,2 % du produit intérieur brut, selon les données fournies par le lobby automobile ANFIA.
La fusion entre FCA et PSA, qui a donné naissance à Stellantis, a été réalisée il y a un an.
L'année dernière, le groupe a signé une facilité de crédit renouvelable de 12 milliards d'euros avec un groupe de 29 banques, en deux tranches avec des échéances de trois et cinq ans.
(1 $ = 0,8967 euros) (Reportage de Giulio Piovaccari et Valentina Za ; Édition de Bernard Orr et Edmund Blair)
