L'administratrice intérimaire de la NHTSA, Ann Carlson, a déclaré aux journalistes mardi que l'agence souhaitait publier sa proposition fin avril et la finaliser dans un délai d'un an. La proposition comprendra des alternatives réglementaires.

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a déclaré qu'elle prévoyait d'introduire des normes plus strictes en matière d'émissions de gaz à effet de serre pour les véhicules à partir de 2027 et au moins jusqu'à l'année-modèle 2030 d'ici le mois de mars.

L'une des grandes questions est de savoir si les nouvelles règles seront compatibles avec les efforts agressifs déployés par la Californie pour développer les véhicules à zéro émission et éliminer progressivement les nouveaux véhicules à essence d'ici à 2035.

Steven Cliff, directeur général du California Air Resources Board, qui a été administrateur de la NHTSA jusqu'en septembre, a récemment déclaré à Reuters que le gouvernement fédéral devrait "envisager une rigueur équivalente à celle de nos règles".

"Nous sommes à 68 % d'émissions nulles en 2030. Il est donc absolument essentiel de modéliser cela et de l'envisager comme une option pour 2030", a-t-il déclaré.

Le président américain Joe Biden souhaite que 50 % des nouveaux véhicules vendus en 2030 soient des modèles électriques ou hybrides rechargeables, mais il n'a pas approuvé les plans californiens pour 2035.

En mars 2020, l'administration républicaine de M. Trump a ramené les normes du président Barack Obama à seulement 1,5 % d'augmentation annuelle de l'efficacité jusqu'en 2026. C'est bien moins que les 5 % d'augmentation annuelle exigés par Obama. En 2021, l'administration Biden a annulé l'action de M. Trump et a demandé aux agences concernées de commencer à travailler sur la prochaine série de règles plus strictes.

En mars, la NHTSA a rétabli une forte augmentation des pénalités pour les constructeurs automobiles dont les véhicules ne respectent pas les exigences du Corporate Average Fuel Economy (CAFE) pour les années modèles 2019 et suivantes.

La NHTSA n'a pas perçu de pénalités pour les années modèles 2019 à 2021 pendant que la question était à l'étude et faisait l'objet de recours en justice.

"Nous sommes en train d'évaluer et de rassembler les données nécessaires", a déclaré M. Carlson, refusant de dire quand elle pourrait imposer des amendes. "Nous n'avons pas oublié cette question.

L'industrie automobile a précédemment déclaré que les pénalités pourraient lui coûter au moins un milliard de dollars par an, à la fois pour les manquements aux règles et pour les prix plus élevés des crédits vendus par des entreprises telles que Tesla Inc, utilisés pour répondre aux exigences.

Stellantis, la société mère de Chrysler, a déclaré l'année dernière qu'elle avait enregistré une provision supplémentaire de 660 millions d'euros (708,44 millions de dollars) résultant de l'augmentation du taux de pénalité CAFE pour la période 2019-2021. L'entreprise, connue à l'époque sous le nom de Fiat Chrysler, a payé 152,3 millions de dollars d'amendes CAFE pour les modèles 2016 et 2017.

(1 $ = 0,9316 euros)