Le juge de district américain Sheryl Lipman à Memphis a déclaré que le National Labor Relations Board avait fourni suffisamment de preuves que les licenciements du début de l'année étaient motivés par un sentiment antisyndical. Lipman a accordé l'ordonnance en attendant l'issue d'une affaire administrative devant le conseil.

Le magasin de Memphis est l'un des près de 220 cafés Starbucks aux États-Unis à s'être syndiqués au cours de l'année dernière. Les travailleurs de 46 établissements ont voté contre la syndicalisation, et des dizaines d'autres élections sont en cours.

Starbucks a déclaré jeudi dans un communiqué qu'elle n'était pas d'accord avec le jugement et qu'elle prévoyait de faire appel. La société a déclaré que les travailleurs avaient été licenciés pour avoir violé les politiques de sécurité de l'entreprise et qu'elle respectait le processus de syndicalisation.

Dans une déclaration, l'avocate générale de la NLRB, Jennifer Abruzzo, a qualifié la décision "d'étape cruciale pour garantir que ces travailleurs, et tous les travailleurs de Starbucks, puissent exercer librement leur droit de se regrouper pour améliorer leurs conditions de travail et former un syndicat".

En mai, le NLRB a pris la décision rare de demander une ordonnance au tribunal fédéral dans l'affaire de Memphis, alors que les allégations selon lesquelles les travailleurs ont été licenciés illégalement se déroulent devant un juge administratif.

Le conseil examine un grand nombre d'autres plaintes alléguant que Starbucks a interféré avec les droits d'organisation des travailleurs de diverses manières, notamment en fermant des magasins et en licenciant ou en prenant des mesures disciplinaires à l'encontre des partisans du syndicat.

Dans une lettre adressée lundi aux responsables du NLRB, Starbucks a accusé le personnel du conseil d'avoir aidé le syndicat de manière inappropriée et a demandé que les élections soient suspendues dans tout le pays en attendant les résultats d'une enquête.