Howard Schultz, fondateur de Starbucks ayant transformé un simple torréfacteur de Seattle en une multinationale tentaculaire, a récemment repris le poste de CEO par intérim de son entreprise historique. Dès son retour à la tête de la plus grande chaîne de cafés au monde, il annonce l’arrêt des programmes de rachat d’actions, à effet immédiat, afin d’investir dans son personnel et ses magasins dans l’optique de créer le “prochain Starbucks”.

"Je reviens dans l'entreprise pour travailler avec vous tous afin de concevoir notre prochain Starbucks - une évolution de notre entreprise profondément ancrée dans l'objectif, où nous avons chacun une agence et où nous travaillons ensemble pour créer un impact positif dans le monde" a déclaré Schultz dans une lettre matinale adressée aux actionnaires. Concernant l’arrêt des rachats d‘actions, il ajoute : "Cette décision nous permettra d'investir davantage dans notre personnel et nos magasins - la seule façon de créer de la valeur à long terme pour toutes les parties prenantes."

Cette manœuvre peut être perçue comme une tentative de calmer les tensions avec les employés mécontents, dont la voix se fait entendre de plus en plus. Starbucks est en effet confronté à une syndicalisation croissante de sa main-d'œuvre américaine. Ces derniers mois, les employés de 10 établissements Starbucks aux États-Unis ont voté en faveur de l'adhésion à Workers United, un affilié de la Service Employees International Union. Depuis le mois d'août, date à laquelle la campagne de syndicalisation a été rendue publique, les baristas de plus de 170 établissements américains ont déposé une demande d'élections syndicales auprès du conseil fédéral du travail.

Outre la suspension du programme de rachat d'actions, M. Schultz voyagera dans les semaines à venir pour rencontrer les employés dans les magasins et les usines de fabrication, ainsi que pour participer à des séances de conception avec les employés, a-t-il indiqué dans sa lettre.

Inauguration d'un Starbucks pour les familles des militaires à Fort Drum, USA (Source : site média Starbucks)

Howard Schultz conclut : "Notre vision est de réimaginer une fois de plus une entreprise à vocation unique dans laquelle la valeur que nous créons pour chacun d'entre nous en tant que partenaires, pour chacun d'entre nous en tant que clients, pour nos communautés, pour la planète, pour les actionnaires - provient du fait que notre entreprise est conçue pour partager le succès avec chacun d'entre nous et pour le succès collectif de toutes nos parties prenantes"

Depuis l'introduction en bourse de la société en 1992, Starbucks n'a cessé d'offrir des avantages novateurs, notamment l'accès aux soins de santé pour les employés à temps plein et à temps partiel, des actions sous forme d'options d'achat d'actions, des frais de scolarité gratuits dans le cadre du Starbucks College Achievement Plan, des prestations complètes en matière de santé mentale, l'équité salariale, le meilleur congé parental payé de sa catégorie et un programme national d'indemnités de maladie.

Au cours des quatre décennies précédentes de M. Schultz en tant que PDG et président, la société est passée de 11 magasins à plus de 28 000 magasins sur 77 marchés dans le monde. Au cours de son mandat, Starbucks a enregistré une hausse de 21 000 % du cours de ses actions entre son introduction en bourse en 1992 et le départ de Schultz en tant que PDG en 2017.