Le 31 août 2022, South Port New Zealand Limited s'est vu accorder le consentement des ressources par Environment Southland pour le projet Kia Whaka. Kia Whaka est un projet de dragage et d'enlèvement des matériaux du fond marin jusqu'à 9,7 m de zéro des cartes (CD) dans le chenal d'entrée du port, 10,7 m de CD dans les bassins d'accostage d'Island Harbour et 9,45 m de CD dans le bassin de balancement. Les avantages de la suppression des points hauts dans le chenal et de l'augmentation d'un mètre du tirant d'eau d'exploitation actuel contribueraient à améliorer les marges de sécurité pour les mouvements des navires et à fournir une plus grande capacité pour les navires de prendre des cargaisons supplémentaires.

Il s'agit d'un projet majeur pour le port qui apportera des avantages aux clients de la région pour les années à venir et qui s'aligne sur l'objectif de la société de faciliter les meilleures solutions logistiques pour la région. L'autorisation d'exploitation des ressources prend effet 15 jours ouvrables après le 31 août 2022, à moins qu'un appel ne soit déposé pendant cette période. Comme cela a été notifié au marché le 8 août 2022, South Port exerce actuellement un permis côtier existant pour enlever toute roche déjà dynamitée ou fragmentée qui reste dans le chenal suite aux précédentes campagnes de "dragage capital" il y a plus de 40 ans.

Ces travaux sont actuellement en cours, le dragage étant terminé dans 30 % du chenal d'entrée. Les premiers signes sont positifs, mais le port sera mieux à même d'informer le marché du succès de ce dragage dans les semaines à venir. Une décision sur le calendrier du dragage conformément à l'autorisation d'exploitation des ressources qui vient d'être accordée dépendra d'un certain nombre de facteurs, notamment du résultat de la campagne de dragage actuelle dans le cadre du permis côtier existant.