SkyWater Technology, Inc. a annoncé un nouveau kit de conception de processus (PDK) open-source SkyWater 130 nm de Cadence Design Systems Inc. qui sera disponible dans le kit pédagogique Cadence VLSI (very large-scale integration) Fundamentals Education Kit. Ce kit enseigne aux étudiants comment les théories et les concepts peuvent être appliqués à la conception de circuits logiques simples et à la mise en œuvre physique d'un microprocesseur simplifié. Les fonderies de semi-conducteurs proposent des PDK pour faciliter la conception d'un processus de fabrication, mais en raison d'un accès restreint et de la nécessité de conclure des accords de confidentialité, cela a créé un obstacle à l'accès des universités.

Pour résoudre ce problème, SkyWater a collaboré avec Cadence pour créer un programme de fabrication de puces à source ouverte sur le processus CMOS 130 nm (SKY130). Le processus SKY130 a gagné en popularité parmi les universitaires et les chercheurs et est facilement accessible sur GitHub sans qu'aucun accord de confidentialité ne soit nécessaire. Les cours de conception et de fabrication de semi-conducteurs deviennent de plus en plus importants à mesure que les États-Unis se concentrent sur la création d'une main-d'œuvre nationale dans le domaine des semi-conducteurs en investissant dans des installations de fabrication, en établissant des partenariats avec l'industrie, les éducateurs et les fournisseurs de formation, en soutenant l'éducation et la formation dans le domaine des semi-conducteurs, et en stimulant la recherche et le développement.

L'offre open-source SKY130 a des implications pour l'accélération et la multiplication de la collaboration dans la conception de puces semi-conductrices. Les résultats de vérification peuvent être reproduits facilement et à moindre coût par d'autres concepteurs et la génération d'idées peut être amplifiée pour alimenter le développement de produits en cours dans les applications IoT, automobiles, industrielles, médicales et de défense. Le kit pédagogique Cadence VLSI Fundamentals est un cours de conception VLSI CMOS structuré pour améliorer le programme académique, qui contient plusieurs présentations magistrales pour enseigner les connaissances théoriques fondamentales de la conception VLSI.

Il contient également quatre laboratoires qui expliquent la conception d'un circuit intégré à signaux mixtes en utilisant les derniers outils de Cadence : Virtuoso Studio, Genus Synthesis Solution, Innovus Implementation System, Xcelium Logic Simulator, Pegasus Verification System et Spectre Simulation Platform. La conception est basée sur un microprocesseur simple basé sur Arm et est en cours de migration vers le PDK SKY130.