New York/Washington/Berlin (Reuters) - Face à la montée des tensions entre les Etats-Unis et la Chine, le président américain Joe Biden veut interdire certains investissements américains dans les technologies sensibles en Chine.

Un décret signé mercredi autorise le Trésor américain à interdire ou à restreindre certains investissements américains dans des entreprises chinoises dans trois secteurs : les semi-conducteurs et la microélectronique, les technologies de l'information quantique et certains systèmes d'intelligence artificielle. Les effets sont attendus pour 2024. Les analystes ont réagi avec prudence en se demandant si les investisseurs allaient changer de stratégie.

Depuis des mois, le gouvernement américain discute de la question de savoir si et comment les investissements en Chine doivent être réglementés, en invoquant la protection de la sécurité nationale. "Pendant trop longtemps, l'argent américain a encouragé la montée en puissance de l'armée chinoise", a déclaré le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, après la signature de Biden. "Aujourd'hui, les États-Unis prennent une première mesure stratégique pour s'assurer que les investissements américains ne servent pas à financer les progrès militaires chinois". Les républicains de l'opposition ont critiqué le fait que le décret était plein de failles.

Les investissements directs ne sont qu'un moyen pour la Chine d'obtenir des technologies modernes de haute technologie. Mercredi également, selon un rapport du "Financial Times", les géants chinois de l'Internet Baidu, le propriétaire de TikTok ByteDance, Tencent et Alibaba ont commandé simultanément au fabricant américain de puces Nvidia des processeurs d'une valeur d'un milliard de dollars chacun, qui sont principalement utilisés pour l'intelligence artificielle. Le "Handelsblatt" avait par ailleurs rapporté que les entreprises chinoises achetaient de plus en plus de licences d'entreprises occidentales afin de contourner les obligations.

Des restrictions d'investissement sont également en cours de discussion au sein de l'UE et du gouvernement fédéral. La Commission européenne a mis en place un groupe d'experts chargé de présenter des propositions à ce sujet. "Nous prenons note du règlement d'application sur les investissements étrangers adopté par les États-Unis et nous l'analyserons en détail", a déclaré un porte-parole de la Commission. Des échanges sont en cours avec le gouvernement américain. "Nous participerons activement à ce processus", a déclaré jeudi un porte-parole du ministère allemand de l'Économie à Berlin, en réponse à une question.

La nouvelle stratégie du gouvernement allemand à l'égard de la Chine stipule de manière relativement générale que "des mesures appropriées visant à faire face aux risques liés aux investissements étrangers pourraient être importantes". Nous voulons en discuter avec les pays partenaires. Les États-Unis ont récemment fait pression sur le Japon et les Pays-Bas pour qu'ils cessent de fournir des semi-conducteurs de pointe à la Chine.

La Fédération allemande du commerce de gros, du commerce extérieur et des services (BGA) ne pense pas que les entreprises allemandes vont s'engouffrer dans la brèche. "Je m'attends à une réaction réservée des entreprises allemandes, car dans ces domaines high-tech très sensibles, on travaille généralement avec des partenaires américains ou du moins on a un lien avec les États-Unis", a déclaré à Reuters Michael Alber, économiste en chef de la BGA. "Personne ne voudra prendre le risque d'une telle collaboration, le marché américain est trop important pour cela. A cela s'ajoute le thème de la 'long arm jurisdiction'". En cas de doute, les entreprises allemandes seraient ensuite punissables en vertu du droit américain.

Siemens ne se sent pas directement concerné par l'interdiction d'investissement annoncée. Le décret concerne par exemple les semi-conducteurs de haute performance, a déclaré jeudi le président du directoire du groupe technologique munichois, Roland Busch. "Je ne vois pas d'impact direct sur nous". Mais il est encore trop tôt pour une évaluation précise, a-t-il ajouté. "Les États-Unis ont annoncé qu'ils construiraient une barrière très étroite, mais très haute", a déclaré Busch.

CHINE : LES RESTRICTIONS SAPENT LES INTÉRÊTS DES INVESTISSEURS

Le gouvernement chinois s'est dit "très déçu" par l'action des Etats-Unis. Les restrictions "sapent sérieusement les intérêts des entreprises et des investisseurs chinois et américains", a déclaré l'ambassade de Chine à Washington. La Chine surveillera la situation de près et défendra ses droits et intérêts avec détermination, a-t-elle ajouté.

Les réglementations ne devraient concerner que les investissements futurs, a déclaré un représentant du gouvernement américain. On s'attend à ce que les réglementations soient mises en œuvre l'année prochaine, a déclaré une personne proche du dossier.

Les experts s'attendent à ce que les investisseurs attendent dans un premier temps. Le Congrès américain pourrait introduire une législation qui étendrait encore les restrictions de Biden, a déclaré Weiheng Chen, associé principal et responsable de la pratique de la Grande Chine au cabinet d'avocats Wilson Sonsini.

(Rapport rédigé par Karen Freifeld, Andrea Shalal, Andreas Rinke, Alexander Hübner, Klaus Lauer, Foo Yun Chee, Kane Wu ; édité par Hans Seidenstücker ; pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).