Schneider Electric : en négociations avancées pour prendre le contrôle d'Aveva

(Actualisation: précisions sur la transaction envisagée, contexte)

LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Le spécialiste des équipements électriques Schneider Electric (>> Schneider Electric SE) se trouve en négociations avancées pour prendre le contrôle de l'éditeur britannique de logiciels Aveva (>> AVEVA Group plc), ont indiqué des personnes proches du dossier. De précédentes négociations sur une fusion des activités de logiciels des deux groupes avaient échoué, faut d'accord sur les termes de la transaction.

L'accord actuellement envisagé prévoit que Schneider fusionne son activité de logiciels avec celle d'Aveva et verse au groupe britannique plus de 500 millions de livres sterling (543 millions d'euros) en échange d'une participation dans le nouvel ensemble, dans le cadre d'une fusion dite inversée, ont précisé les personnes proches du dossier.

Aveva, qui affiche une capitalisation boursière d'environ 1,2 milliard de livres, conserverait sa cotation à Londres et son siège social resterait basé à Cambridge, ont ajouté ces personnes. L'opération pourrait être annoncée ce mardi.

La chaîne de télévision britannique Sky News a été la première à rapporter ce projet de fusion.

Cette transaction donnerait naissance à un éditeur de logiciels industriels de plus grande envergure, ce qui lui permettrait de réduire ses coûts et d'accéder à de nouveaux clients grâce à une offre plus large de produits.

Schneider a déjà convoité des éditeurs de logiciels britanniques par le passé afin de développer son activité de logiciels industriels. En 2013, le géant français avait conclu un accord en vue d'acquérir Invensys pour 3,31 milliards de livres afin de mieux concurrencer ses rivaux comme Siemens, Mitsubishi Electric et Rockwell Automation.

L'opération à l'étude s'apparente à celle que les deux parties avaient envisagée en juillet 2015 et qui visait à rapprocher leurs activités de logiciels industriels. Schneider avait alors conclu un accord pour fusionner ses actifs et ceux d'Aveva et pour verser 550 millions de livres en échange d'une participation de 53,5% dans la nouvelle entité. Cependant, la transaction n'avait pas abouti en raison de désaccords sur les termes définitifs.

-Ben Dummett et Nick Kostov, Dow Jones Newswires

(Version française Aurélie Henri) ed: VLV