Scandium Canada Ltd. a fait le point sur sa campagne de traitement minéral annoncée dans son communiqué de presse du 24 octobre 2023. La société a commencé à optimiser son schéma de traitement minéral et hydrométallurgique pour le scandium et les terres rares chez SGS Canada Inc. à Lakefield, Ontario, afin de soutenir la préparation d'une étude de préfaisabilité (PFS) du projet Crater Lake dans le nord-est du Québec. Cette campagne d'optimisation utilise un échantillon de 600 kg de minerai provenant d'un échantillon en vrac de 15 tonnes extrait de Crater Lake.

Le programme d'optimisation utilise le schéma de base présenté dans l'évaluation économique préliminaire (EEP) de 20221. Il vise à améliorer la récupération des métaux payables (scandium et terres rares) tout en réduisant les coûts d'investissement et d'exploitation du schéma de traitement. Les travaux actuels confirment une augmentation de 26,8% de la teneur du concentré de scandium après LIMS (Low-Intensity Magnetic Separation) et WHIMS (Wet High-Intensity Magnetic Separation). Les résultats du tableau ci-dessous montrent que les échantillons traités à SGS Lakefield en février 2024 avec une teneur initiale en minerai similaire (159 mg/kg vs 160 mg/kg) ont donné un concentré avec une teneur en Sc supérieure de 26,8 % (289 mg/kg vs 228 mg/kg) avec la même récupération de Sc (93,8 %) par rapport à l'échantillon utilisé dans l'ÉÉP.

Les résultats des travaux de SGS, avec plusieurs échantillons plus petits, visaient à confirmer les meilleurs paramètres d'exploitation pour le LIMS et le WHIMS et à préparer l'exploitation d'au moins 500 kg de minerai pour produire un concentré pour la prochaine phase d'essai, à savoir la lixiviation acide sous pression. Le travail d'optimisation est soutenu par une subvention de 500 000 $ du Consortium de recherche et d'innovation en transformation métallique (CRITM), l'un des neuf groupes sectoriels de recherche industrielle (RSRI) du Québec.